潞州城頭的風帶著初秋的涼意，吹得秦滄玄色勁裝的衣角獵獵作響。他扶著城垛，目光望向南方的官道——那裡的塵土比往日更濃，隱約能聽到遠處傳來的馬蹄聲，像沉悶的雷聲，一點點逼近潞州。三天前派去青陽鎮的斥候還沒回來，周鐵和李忠的隊伍也沒傳回信，一種不祥的預感像藤蔓般纏上秦滄的心頭。

“首領，斥候回來了！”趙虎的聲音從身後傳來，帶著急促的喘息。秦滄轉身，看到一個渾身是血的斥候被兩個士兵架著，胸前的甲冑破了個大洞，傷口還在滲血，顯然是拼了命才跑回來的。

“青陽鎮……出什麼事了？”秦滄快步上前，扶住斥候的肩膀，聲音急切。

斥候咳著血，斷斷續續地說：“首……首領，周將軍和李將軍……中埋伏了！程千里根本沒在青陽鎮，他早就聯合了昭義軍，在半路上設了陷阱……周將軍帶著人突圍，讓我回來報信，說程千里要……要帶三萬大軍反攻潞州！”

“三萬大軍？”趙虎的臉色瞬間變了，“昭義軍不是朝廷的隊伍嗎？怎麼會跟程千里這種棄城之徒勾結？”

秦滄的眉頭皺得能夾碎銅錢。昭義軍他有耳聞，是澤州附近的一支地方軍，首領叫薛嵩，原本是唐軍將領，安祿山叛亂後搖擺不定，既沒投靠叛軍，也沒真心效忠朝廷，一直守著自己的地盤觀望。程千里能說動他聯合，肯定是許了重利——說不定是把潞州的糧餉和地盤都許給了薛嵩。

“趙虎，立刻召集所有將領到城樓議事！”秦滄的聲音冷得像冰，“讓民壯隊把城外的壕溝再挖深一丈，把所有弩機和火藥都搬到城牆上，告訴守城計程車兵，備好滾石和滾油，今天起，所有人輪流守城，不許有半分鬆懈！”

“是！”趙虎轉身就跑，甲冑碰撞的聲音在城樓上回蕩，很快，“程千里帶三萬大軍反攻”的訊息就傳遍了潞州城頭，原本還帶著幾分鬆懈計程車兵瞬間繃緊了神經，紛紛拿起武器，檢查城防。

半個時辰後，周鐵、王勇和負責後勤的李忠（原來李忠在突圍時被周鐵護著，提前帶一小隊人逃回了潞州，斥候沒說清楚）都趕到了城樓。周鐵的左臂纏著厚厚的麻布，上面還沾著血跡，顯然是突圍時受了傷；李忠的臉色蒼白，手裡緊緊攥著一張被血染紅的地形圖，上面畫著青陽鎮附近的埋伏圈。

“首領，是我輕敵了！”周鐵單膝跪地，聲音裡滿是愧疚，“程千里故意讓柳紅妝給我們假訊息，說他在青陽鎮，其實早就把黑石幫的人調到半路上設伏，昭義軍的騎兵從兩側包抄，我們差點就沒能突圍出來……還有柳紅妝，她根本就是程千里的人，在半路上就趁機跑了！”

秦滄扶起周鐵，眼神里沒有責備，只有凝重：“不怪你，是我太大意，沒看穿柳紅妝的偽裝。現在不是追究責任的時候，程千里的三萬大軍很快就到，我們得守住潞州——城裡有三萬百姓，還有兩萬多兄弟，不能讓他們落到程千里和昭義軍手裡。”

他展開李忠手裡的地形圖，指尖在潞州四門的位置劃過：“現在我們有兩萬三千士兵，還有五千民壯隊，城防有三道壕溝、弩機和火藥，雖然兵力比對方少，但守城有優勢。我們分兵防守：

趙虎，你帶五千人守東門，那裡是官道必經之路，程千里的主力肯定會從這裡攻；

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