潞州的清晨總帶著些雨後的微涼，節度使府的庭院裡，幾株新栽的海棠正抽著嫩芽，沾著露珠的花瓣在晨光裡泛著粉白的光。秦滄穿著一身素色勁裝，坐在石桌旁，手裡翻著沁水之戰的傷亡名冊——此戰鐵壁營陣亡兩百三十人，受傷五百一十人，雖贏了糧道，卻也折損了不少兄弟。他指尖劃過名冊上的名字，每個名字後面都記著籍貫和犧牲時的場景，有的是為了護糧被叛軍砍中，有的是為了架雲梯被滾油燙傷，最後失血而亡。

“首領，這是新加入士兵的登記冊，總共五千三百人，其中有兩百個是之前崔乾佑的親兵，擅長騎兵戰術，我已經分到王勇的隊伍裡了。”李忠捧著一本厚厚的冊子走過來，輕輕放在石桌上，“另外，糧倉的盤點也結束了，加上沁水運來的一萬五千石糧，現在總共有兩萬一千石，足夠我們和百姓吃八個月，要是省著點用，能撐到秋收。”

秦滄點了點頭，合上傷亡名冊，目光望向庭院外的練兵場——新老士兵混編在一起，正在周鐵的帶領下練習長槍刺殺，吶喊聲整齊劃一，震得院角的銅鈴微微晃動。經過沁水一戰，鐵壁營的人數漲到了兩萬三千人，騎兵有三千，步兵兩萬，還有五千民壯隊隨時能補充，已經算得上中原地區數得著的義軍勢力，連長安那邊都派人來問過，是否願意接受朝廷的正式編制，封秦滄為“潞州防禦使”。

“朝廷的任命先壓一壓。”秦滄端起石桌上的涼茶，抿了一口，語氣平淡，“李晟那邊最近沒動靜？他之前說要聯合我們打澤州，怎麼現在沒訊息了？”

“昨天剛收到王勇的信，說李晟在長安被纏住了，朝廷裡有人彈劾他‘私通義軍’，他得留在那邊自證清白，打澤州的事得延後。”李忠在石凳上坐下，聲音壓得低了些，“另外，斥候還探到個訊息，程千里棄城後沒去長安，反而躲在澤州以南的青陽鎮，投靠了黑石幫的殘餘勢力，還把之前捲走的潞州軍餉給了黑石幫，想讓他們幫著對付我們。”

“程千里……”秦滄的指尖輕輕敲擊著石桌，眼神冷了下來。這個前潞州節度使，不僅棄城不顧百姓，還捲走軍餉投靠反賊，若是放任他留在青陽鎮，遲早會聯合黑石幫來偷襲潞州，必須儘早除了這個隱患。

就在這時，一個衛兵快步走進庭院，手裡捧著一個青色的布包，臉色有些複雜：“首領，府外有個女子求見，說叫柳紅妝，是前潞州別駕柳青天的女兒，說有要事找您，還帶了件信物，說是她父親的遺物。”

柳青天？秦滄愣了一下，這個名字他有印象。之前接管潞州時，李忠整理過前任官員的名冊，柳青天是程千里的副手，負責潞州的民政，去年冬天因為反對程千里剋扣百姓糧餉，被程千里安了個“通敵”的罪名，關在大牢裡，後來程千里棄城時，據說柳青天被他派人殺了，連屍體都沒找到。

“讓她進來。”秦滄收起眼底的思緒，對著衛兵吩咐道。他倒要看看，這個柳青天的女兒，找他有什麼事——是為父報仇，還是另有所圖。

片刻後，一個穿著淡紫色衣裙的女子跟著衛兵走進庭院。女子約莫十八九歲，身形纖瘦，卻站得筆直，烏黑的長髮用一根木簪束著，沒有任何珠釵裝飾，臉上未施粉黛，卻難掩清麗的容貌，尤其是一雙眼睛，黑白分明，透著一股與年齡不符的冷靜和倔強。她手裡緊緊攥著一個黑色的玉佩，玉佩上刻著一個“柳”字，邊緣有些磨損，顯然是常帶在身上的。

“民女柳紅妝，見過秦首領。”女子走到石桌前，微微屈膝行禮，聲音清脆卻不柔弱，沒有尋常女子的怯懦，“今日前來，是想求秦首領幫我報殺父之仇，事後民女願為奴為婢，報答首領的恩情。”

秦滄看著她，沒有立刻說話，而是指了指對面的石凳：“坐。說說你的事，程千里殺你父親，你有證據嗎？你又怎麼知道，我會幫你？”

柳紅妝在石凳上坐下，雙手將黑色玉佩放在石桌上，指尖微微顫抖，卻依舊保持著冷靜：“這玉佩是我父親柳青天的貼身之物，去年冬天他被程千里關入大牢前，偷偷讓獄卒交給我的，說要是他出事，就讓我拿著玉佩找能為他做主的人。後來程千里棄城，我在大牢的角落找到了我父親的屍體，他的指甲縫裡夾著一塊黑石幫的令牌——我父親從不和黑石幫往來，這塊令牌肯定是程千里派人殺他時，兇手留下的。”

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