夜幕像一塊厚重的黑布，把洛陽城罩得嚴嚴實實。爛泥巷裡的窩棚大多熄了燈，只有巷口的“聚賭坊”還亮著昏黃的油燈，燈光從破窗裡漏出來，映在門外的泥濘路上，泛著一層油膩的光。

秦滄坐在賭坊角落的一張空桌旁，手裡攥著一個粗陶碗，碗裡是半碗劣質的米酒，辛辣的味道嗆得他喉嚨發疼。他剛跟著王夥計去城郊討了筆債——一個佃戶欠了賭坊三十文，躲在柴房裡不肯出來，秦滄直接踹開柴房門，硬抗了佃戶兒子的一扁擔，反手一拳打在佃戶的胸口，佃戶當場吐了血，乖乖把錢交了出來。回來後，李老闆給了他九文抽成，還賞了這半碗米酒。

賭坊裡比白天更熱鬧。四張賭桌都圍滿了人，有穿著短打的苦力，有留著長鬚的落魄書生，還有幾個穿著綢緞的漢子，一看就是附近的富戶子弟。銅錢摔在桌面上的“嘩啦”聲、賭徒的吆喝聲、輸錢後的咒罵聲混在一起，像一鍋沸騰的爛粥，燻得人頭暈。

秦滄沒興趣賭錢——他知道，賭坊裡的賭局大多有貓膩，贏的永遠是莊家，他這點錢要是投進去，用不了半個時辰就會輸光。他只是坐在角落，一邊小口喝著米酒，一邊觀察著周圍的人——這些賭徒嘴裡藏著不少訊息，哪個幫派最近在搶地盤，哪個官員貪了錢，哪家店鋪有好貨，都能從他們的閒聊裡聽出來。

“哎，你們聽說了嗎？三天後，城西的珍寶閣要開拍賣會，聽說有好東西！”一個穿著青色短打的年輕賭徒說道，他手裡捏著兩個銅錢，眼睛盯著賭桌，嘴裡卻沒閒著。

旁邊一個留著絡腮鬍的老賭徒笑了：“珍寶閣的拍賣會？每年不都開幾次？能有什麼好東西？無非是些字畫、瓷器，咱們這些人也買不起。”

“這次不一樣！”年輕賭徒壓低聲音，湊到老賭徒耳邊，“我聽我表哥說的，他在珍寶閣當夥計，這次拍賣會有‘硬貨’——武則天遺留的兵符線索！”

“武則天的兵符？”老賭徒的眼睛一下子亮了，手裡的銅錢都忘了扔，“你說的是那個能調動前朝暗衛的兵符？”

“可不是嘛！”年輕賭徒得意地笑了，“聽說那兵符是武則天當年秘密鑄造的，能調動一支藏在暗處的暗衛，少說也有上千人！誰要是拿到線索，找到兵符，就算是藩鎮節度使都得給面子！”

周圍幾個賭徒也湊了過來，一個個豎著耳朵聽，眼神里滿是好奇和貪婪。

“真的假的？珍寶閣敢賣這種東西？不怕朝廷查嗎？”一個穿長衫的書生問道，語氣裡滿是懷疑。

“怕什麼？”年輕賭徒撇了撇嘴，“現在安史之亂剛歇，朝廷自顧不暇，藩鎮又各懷鬼胎，珍寶閣背後有大人物撐腰，就算是朝廷也不敢輕易動它。再說，賣的只是線索，又不是兵符本身，誰能查到？”

“那這線索得值多少錢？”另一個賭徒問道，聲音裡帶著嚮往。

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