陳醒笑了笑，沒多說。她看了眼桌上的老式座鐘：“姆媽，我出去一趟，兌了錢，順便……去見見沈先生。”

聽到“沈先生”，李秀珍神色一凜，點了點頭：“早去早回，當心點。”

沈伯安先生是1932年冬天回上海的。回來的那天，是個陰冷的下午，他依舊穿著那身半舊的藏青色長衫，提著個小皮箱，敲開了陳家的門。樣子沒大變，只是人似乎清減了些，眉宇間那股子舊日文人常見的、憂憤激昂的“氣”沉澱了下去，變成了一種更深沉、更內斂的靜氣。眼神依舊溫和，卻多了種洞悉世情的銳利和一種……近乎務實的堅定。陳醒幾乎第一眼就感覺到，沈先生不同了。那種不同，並非僅僅是歲月的打磨，更像是一種脫胎換骨般的淬鍊與皈依。她大概能猜到是因為什麼，但她不問。沈先生也從不細說那幾個月的經歷，只是更頻繁地關心她的學業、閱讀和寫作，引導她看更深刻的書，思考更復雜的問題，字裡行間，總有一種殷切的、近乎託付的期望。

沈先生如今還在大學教書，業餘時間似乎更忙了。他常約陳醒在法租界一家位置僻靜、客人多是熟客的粵式茶館見面。那裡茶點精緻，氛圍安靜，說話方便。

陳醒揹著書包，懷裡揣著那張三百元的匯款單，穿過漸漸熱鬧起來的街道。夕陽給法租界的梧桐樹鍍上了一層金邊，西裝革履的男士和穿著旗袍的摩登女郎從她身邊經過，電車叮噹駛過，咖啡館裡飄出留聲機軟綿綿的歌聲。這一切浮華背後，陳醒卻能感覺到另一種無處不在的緊繃。1932年之後，租界看似恢復了往日的“秩序”與“繁華”，但水下的暗流卻愈發洶湧。報紙上隔三差五就有“某處破獲匪諜機關”、“某要員遇刺”的訊息，真真假假，人心叵測。沈先生偶爾隱晦地提及，這兩年，許多原有的、隱秘的聯絡渠道都遭到了嚴重的破壞，工作環境比從前嚴酷得多。這些話，陳醒都默默記在心裡。

走到茶館門口，她定了定神，掀開厚重的棉布門簾。室內溫暖，瀰漫著水仙茶香和點心甜膩的氣味。沈伯安己經坐在他們常坐的靠窗角落裡，面前放著一杯清茶，手裡拿著一份《申報》，正低頭看著。聽到腳步聲，他抬起頭，看到陳醒，臉上露出溫和的笑意，將報紙輕輕折起，放在一旁。

“沈先生。”陳醒走過去，在他對面坐下，將書包放在旁邊椅子上。

“放學了？”沈伯安示意茶博士添個杯子，給陳醒也倒了杯茶，“家裡都還好？”

“都好。爹的車生意還算穩，小弟鬧騰些，也沒大事。”陳醒簡單說了，從書包裡拿出那張匯款單，放在桌上，推到沈伯安面前，“剛收到的，第三篇的稿費。”

沈伯安拿起看了看，點點頭，眼中露出讚許：“不錯。你寫的文章筆力愈發沉穩了，市井百態，人情冷暖，寫得透而不戾，哀而不傷。這條路，你走對了。”他將匯款單遞還，“錢你自己收好。如今這世面，銀元比鈔票靠得住。”

陳醒收起匯款單，猶豫了一下，低聲說：“先生，您上次讓我留意的事情……”

沈伯安端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，目光透過氤氳的熱氣看向陳醒，眼神里的溫和收斂了些，變得專注而銳利：“怎麼樣？有進展嗎？”

陳醒微微蹙眉，聲音壓得更低：“不太好接近。她……為人有些孤僻，在學校裡朋友不多，除了上課，就是去圖書館，或者首接回家。話很少，對人……似乎有些戒備。”她說的“她”，是女高比她高一級的同學，沈嘉敏。家境優渥，父親是實業家，大哥據說是某家重要船運公司的秘書長，很有實權。沈先生月前忽然交代她，試著接近這個沈嘉敏，最好能建立一點私人的、自然的聯絡。至於更深的目的，沈先生沒說，陳醒也不問。她只知道，這件事很重要，也很緊迫。

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