十月的風，己經帶了刀片子似的鋒口，刮過弄堂時，捲起地上的碎紙和煤灰，撲在人臉上，硬撅撅地疼。天光也吝嗇，總是灰濛濛的，壓得低低的，像一塊擰不幹的髒抹布，懸在頭頂。

陳醒從“墨緣齋”出來，懷裡揣著新買的二十張毛邊紙和一瓶墨水。紙價漲了，五十個銅元一沓的毛邊紙，如今要五十五個。掌櫃的老先生一邊包紙，一邊搖頭嘆氣：“東洋撫順煤一抵制，連帶紙漿都受影響，運費也漲，沒辦法咯。”

她沒多話，付了錢。手指觸及懷裡那個貼身的小布包，裡面是剛收到的《人間世》稿費——七張十元的國幣新鈔，挺括，帶著油墨味。七十元。若在幾個月前，這簡首是筆鉅款。可現在，她只覺得沉甸甸的，又輕飄飄的。沉的是數目，輕的是這鈔票背後代表的、正在飛速貶值的購買力。

回到家，亭子間裡比外頭更陰冷。母親李秀珍正就著視窗最後一點天光，給小弟縫一雙過冬的虎頭棉鞋，針腳細密。大丫在灶披間，把昨日趙奶奶送來的一小把黃豆，一顆顆挑揀，準備發點豆芽。父親還沒回來。

陳醒把紙墨放好，走到灶邊，低聲對大丫說：“姐，晚上等爹回來，咱們得好好算算賬。”

大丫抬起頭，眼裡有詢問，也有了然。最近弄堂裡的空氣，除了日漸刺骨的寒氣，更多了一種無形的、緊繃的東西。像一根看不見的弦，在每個人心裡越擰越緊。米店的夥計說話嗓門大了，糧價牌幾乎三天一變；煤球店的老闆開始限購，還要搭著買些次貨；連寧波阿婆的菸紙店，進香菸都說要“等款子”。更大的恐慌，是街面上關於“鈔票要變廢紙”、“銀行兌不出銀元”的流言，像秋天的蚊蠅，嗡嗡地，趕不走，撲不滅。

黃昏時分，父親陳大栓回來了，臉色比天色更沉。他沒像往常那樣先看陶罐，而是把車靠好，掀簾進來，帶進一股寒氣，還有眉宇間揮之不去的疲憊與煩躁。

“今朝晦氣！”他脫下磨得發亮的車伕帽，重重摔在桌上，“跑了一整天，掙的都是些紙票子！去菸紙店兌，阿婆說貼水要加一成！還要挑票子新舊！孃的，辛辛苦苦拉一天，換到手的銀角子，還不如月初一半多！”

母親放下針線，輕聲問：“外面……真的這樣亂了？”

“亂！怎麼不亂！”陳大栓一屁股坐在凳子上，搓著凍得通紅開裂的手，“聽一起拉車的講，閘北那邊，有些小錢莊己經關門了，存錢的擠破頭也拿不出。租界裡外國銀行門口，也排長隊。這世道……”他重重嘆了口氣，後半句嚥了回去，化作一口濁氣吐出來。

屋裡一時寂靜。只有小弟在裡間偶爾的咿呀聲。

陳醒走到桌前，把她那個藏錢的小陶罐和裝著稿費鈔票的布包都拿了出來。又示意大丫把家裡日常用的那個豁口陶罐也捧來。

“爹，娘，姐，”她的聲音在昏暗裡顯得格外清晰，“咱們得把家底徹底盤一盤，心裡有個數。外面風浪大了，船小，更要知道艙裡有多少壓艙石。”

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