第二天一早,天色陰沉得像是被一塊巨大的髒抹布矇住了.厚重的雲層低垂,空氣潮溼而壓抑,預示著一場醞釀已久的雨.

筒子樓的走廊裡光線昏暗,偶爾有早起的鄰居匆匆經過,腳步聲在空曠的樓道里迴盪.

高啟強坐在床邊,佝僂著背,手裡緊緊捏著那張寫滿數字的紙條,反覆摺疊又展開.

紙的邊緣已經被手心的汗水浸溼,變得軟塌塌的,上面的圓珠筆字跡也有些模糊了.他的眼睛盯著地面某處虛無的點,眉頭擰成一個深深的結,彷彿在權衡著什麼重大的抉擇.

“阿盛,要不……還是算了吧？”他終於開口,聲音乾澀得像砂紙磨過木頭,帶著一夜未眠的疲憊,“咱們這點小事,警察哪會管？菜市場天天吵吵鬧鬧,打架鬥毆的都有,派出所要管,管得過來嗎？”

他抬起頭,眼裡的血絲更加明顯,那是一種被生活反覆捶打後的麻木與恐懼交織的眼神：“再說了,唐家兄弟在派出所有人,咱們去報案,不是自找麻煩嗎？萬一……萬一他們跟警察通了氣,回頭來找咱們算賬,咱們怎麼辦？媽怎麼辦？”

葉凌正在穿外套——那是一件洗得發白的藍色工裝,袖口已經磨出了毛邊.聞言,他轉過身來,動作不緊不慢.

晨光從狹窄的窗戶照進來,在他臉上投下半明半暗的影子,讓他的表情顯得有些莫測.他推了推鼻樑上的眼鏡——那是高啟盛考上市理工大學時,哥哥咬牙給他配的,鏡片已經有了細小的劃痕.

“哥,昨天唐小龍走的時候說的什麼？”葉凌的聲音平靜,卻像一根針,精準地刺破了高啟強試圖維持的心理防線,“‘走著瞧’.如果我們什麼都不做,今天.明天.後天,他們會變本加厲.到時候就不是‘借’錢,是直接搶；不是推搡一下,是真敢動手.你記得賣豬肉的老趙嗎？去年因為不肯交‘攤位管理費’,腿被打斷了,現在走路還一瘸一拐.唐家兄弟什麼事幹不出來？”

高啟強的嘴唇動了動,想反駁,卻像被什麼東西堵住了喉嚨.他知道弟弟說得對,那些血腥的.暴力的記憶碎片在他腦海裡閃現.

但幾十年的生存經驗像一道沉重的枷鎖：在舊廠街,忍氣吞聲才是活下去的法則.報警？那是書呆子才會乾的事,是不懂“規矩”的表現.

這裡的“規矩”不是法律,是更原始.更野蠻的力量法則.

“媽今天要去醫院複查.”葉凌換了個角度,聲音壓低了些,卻更有力,“陳醫生上個月怎麼說的？她的心臟病不能再拖了,最好下個月就安排手術.藥快吃完了,又要買新的.如果唐家兄弟天天來找事,咱們辛辛苦苦攢的那點錢,永遠存不下來,永遠離五萬塊的手術費差一大截.哥,你想看著媽天天捂著胸口喘不上氣嗎？”

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