天剛矇矇亮,灰白的光線從筒子樓狹窄的窗縫裡滲進來,在地面上投下細長的光斑.

葉凌已經穿戴整齊,手裡捏著昨晚畫的簡易成本核算表,紙張的邊緣有些捲曲,上面密密麻麻的數字在晨光中顯得格外清晰.他把表格對摺再對摺,小心翼翼地塞進外套內側口袋,彷彿那不是幾張紙,而是通往另一種可能的門票.

門外傳來熟悉的腳步聲,輕重不一的節奏裡帶著急切.

高啟強推著三輪車從樓下上來,老舊的車輪與水泥臺階摩擦發出刺耳的聲響.他撥出的白氣在寒冷的空氣中凝成霧,眉毛和鬢角結了一層薄薄的霜.他的眼睛裡有血絲,顯然也是一夜沒睡好,但精神卻很亢奮,那種混雜著期待與不安的亢奮.

“阿盛,走了！”他壓低聲音說,怕吵醒裡屋的母親,同時用眼神示意葉凌動作輕些.

葉凌點點頭,最後檢查了一遍口袋——計算器.幾張零錢.還有昨晚熬夜整理的碼頭批發市場的時間表和幾個主要魚販的資訊.他跟著高啟強下了樓,木製樓梯在他們腳下發出不堪重負的呻吟.

三輪車在坑窪不平的路上顛簸前行,車輪碾過積水,濺起渾濁的水花.這個時間點的舊廠街還在沉睡,只有幾個早點攤開始生火,煤爐裡冒出的青煙在巷子裡盤旋上升,與晨霧交織在一起.

遠處傳來隱約的雞鳴聲,更遠處則是城市甦醒前那種特有的.低沉的轟鳴.

高啟強攥著車把的手緊了又緊,指節都發白了.他每隔幾分鐘就要問一次,聲音裡帶著不確定：“阿盛,碼頭的王老闆……真能給咱們便宜？人家做那麼大生意,看得上咱們這點量？”

“哥,你都問第八遍了.”葉凌坐在車斗裡,風把他的頭髮吹得亂糟糟的,但他毫不在意.他從口袋裡掏出那張核算表,紙張被風吹得嘩嘩作響,“我同學他爸跟王老闆是十幾年的老交情,說了只要長期合作,進貨價能比水產市場低三成.這是實打實的數字,不是空口白話.”

藉著街邊路燈昏黃的光線,他指著表上的數字,語氣冷靜得像在陳述一個數學定理：“你看,水產市場的鱸魚進貨價一斤十二塊,碼頭一手價八塊四.按咱們每天賣五十斤算,光這一項,每天就能多賺一百八.一個月下來,就是五千四的毛利潤,比現在多賺一千六百二.這還不包括其他魚種——帶魚.黃魚.鯧魚,碼頭價都比市場低兩到三成.”

高啟強回頭看了眼那張紙,渾濁的眼睛亮了亮,像是看到了希望.但很快,那光亮又黯淡下去,被長期生活壓彎的脊背微微佝僂：“就怕……人家看不起咱們小攤販.碼頭那些老闆,眼睛都長在頭頂上.我以前跟老劉去過一次,那些人說話都不拿正眼看人.”

“看不起才要讓他們看得起.”葉凌的聲音帶著少年人的銳氣,那是屬於高啟盛的那份不服輸,也混合著葉凌來自無數輪迴的篤定,“等咱們的魚新鮮又便宜,整條舊廠街的飯館都來咱們這兒進貨,到時候該輪到他們巴結咱們.生意場上,利潤說話.”

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