梁健重複了一句：“‘fu’？這是什麼玩意啊？”柯平“呵呵”笑了句才道：“這個‘孵’，就是‘孵蛋’的‘孵’，孵啊，不是一般的浸泡，孵是一種有意識地舒展自己的身軀四肢。上層次的孵，就像氣功大師那樣，會感覺身體各個部位次第放鬆，感到皮膚慢慢地越來越細膩，越來越舒展，最後人好像融化在溫潤之中，此時天地萬物俱消，萬念俱滅，孵出了一種純淨一種逍遙。忽然醒來，只感到滿身大汗，身體極為酣暢。當然沒十年的修煉，再孵也孵不出那種感覺的。以前揚州人個個是孵混堂的高手，現在就難說了，這本事在像你這麼年輕的揚州人這裡都失傳了。不過來到這個堂子裡的人，都是懂這個的，你看看，那個在大池一角、雙目垂閉、呼吸均勻、臉色發紅的，不是九段‘孵者’，恐怕也有個七八段了。”

梁健奇怪道：“原來，‘孵’也跟跆拳道一樣講究‘段’的啊。”柯平笑道：“這個幾段幾段，當然是我的比喻，就是這個意思啦。我要開始‘孵’了，這段時間我們先不說話了。”梁健道：“好，我也試試看。”

梁健也嘗試著這種“孵”的感覺，開始找不著北，再瞧瞧身邊的柯平，彷彿已經進入“孵”狀態，他也只好繼續嘗試。連日來，梁健做規範權力執行的材料準備工作，又兼感情上的變化，本就心身疲憊，如今躺在水中，放鬆下來，還真沉沉睡去，相忘於江湖。

不知過了多久，聽到一個聲音喊道：“梁健，差不多了吧。”梁健才緩緩清醒過來，感覺嘴角流著口水，擦去，見自己還在“混堂”之中，身邊跟自己說話的仍是柯平。梁健致歉道：“不好意思，睡著了。”柯平笑道：“這有什麼不好意思的，‘孵’要的就是這種效果啊。人家要修煉十年八年才能達到這種渾然忘我的境界，沒想到你一下子就達到了。”梁健道：“哪裡啊，我是感覺累了。怎麼，我們可以上去了？”

柯平搖頭道：“這才是第一道工序呢，跟我來。”

柯平說的第二道工序就是擦背：“這裡擦背也挺講究的，這也是‘水包皮’必經的程式。擦背要找什麼樣的人呢，要找有力氣的，手法熟練的，職業操守好的。待會，你躺下來你千萬別害羞，大膽地仰面躺著，放鬆再放鬆。擦背的從你的手開始，用毛巾幫你擦。現在很多浴場也普遍流行擦背了，但工作不精到，馬馬虎虎三下兩下完事，這裡可不一樣，閒話少說，關鍵在於體驗……”

梁健想，文人就是文人，擦背這種俗事也可以被說成跟“體驗”掛鉤。他們來到了堂子邊上的木睡床上，擦背的讓他們躺下來。一木桶水沖洗他們全身，然後，用毛巾很細緻地擦，手心手背手膀手指縫隙，慢慢的，肩部，頸部，背部都被擦著了，皮膚有點紅了，人感覺輕鬆了。等到全部擦遍後，再用清水衝淋全身。

從木床上站立起來，梁健感覺容光煥發，精神抖擻。

柯平也敲完了背，帶著梁健進入了休息的包間。包間裡木屐、木椅、木茶杯，連放紙巾的盒子也是木頭做的，房間裡收拾的挺整潔，躺椅墊子上套著灰色套子，據說每換一批客人，都會換一遍套子。作為澡堂來說費用增加，對於客人來說，卻對衛生放心很多。事情居然還沒有完，進來了兩個身穿寬鬆服飾的姑娘。

梁健不由朝柯平看去，心想：“柯平難道是讓這兩位女孩給我們其他服務？”柯平朝梁健笑笑道：“別誤會啊，這兩位是給我們敲背和扦腳的。”

這兩位姑娘當然聽到了，其中一位開玩笑地問梁健：“這位先生，你以為我們進來幹什麼的？”梁健忙道：“我想也是來敲背和扦腳的。”柯平和兩位女孩都笑了，但都不再點穿。

雖然是倆女的，但敲背卻很專業。敲背的聲音時重時輕時緩時急，頓揚抑挫，特別是敲到最後收手時那兩下聲音餘音繞樑久久沒有散去。梁健心想：“要是能一直這麼敲下去豈不更好！”但他也知道再好的事情，也適可而止，敲得時間太長，豈不會腳軟腿酥、渾身無力！

之後，到了此次“水包皮”的最後環節，轉換成了“皮包水”，就是喝茶。梁健道：“柯老師，這次我算是見識到了揚州真正的‘水包皮’。”柯平道：“有個感受就好，不妨告訴你，我也是頭一次享受這麼正宗的‘水包皮’。”兩人對這間澡堂又誇讚一番，梁健接著問道：“這段時間怎麼樣，好久不見，都不瞭解近況了？”

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