槿心草落在青石板上，幾片帶著溼氣的葉子沾了泥，像極了鹿筱垂在身側、指節泛白的手。她盯著那草，耳朵裡嗡嗡的——殿內夏啟帝的哭聲、蕭承安被督察府的人拖走時的怪笑、洛綺煙蹲在地上捂著臉的嗚咽，混在一塊兒，卻遠不如夏凌寒最後那句“別有事”清晰。

雲澈瀾從後面趕上來，見她僵著不動，順著她的目光看向地上的草，喉結滾了滾，伸手想扶她，又縮了回去，只低聲說：“先起來，地上涼。太子殿下……也不想看你這樣。”

鹿筱沒動，指尖顫巍巍碰了碰槿心草的葉子，冰涼的觸感順著指尖往心口鑽——剛才在御花園西北角挖這草時，土還是暖的，她跑得太急，草葉上的泥蹭了滿手，當時滿腦子都是“快點，再快點，夏凌寒還等著止血”，可現在，草還新鮮著，人卻涼了。

“他說這是張嬤嬤種的，留給我應急的。”鹿筱的聲音啞得像被砂紙磨過，眼淚砸在草葉上，暈開一小片溼痕，“張嬤嬤沒了，他也沒了……留著這草，給誰應急啊？”

雲澈瀾沒接話，彎腰把槿心草撿起來，拍了拍上面的泥，用帕子包好，塞進她手裡：“留著。張嬤嬤和太子的心意，不能就這麼扔了。”他話剛說完，就見宮門外慌慌張張跑進來個小太監，髮髻都歪了，跑得上氣不接下氣，差點撞在廊柱上，扶住柱子喘了半天才喊：“鹿……鹿姑娘！雲督察！不好了！蒙古國的使臣……帶著柳公主，堵在宮門口了！說要見陛下，還要看……看寒潭那邊的‘證據’！”

鹿筱猛地抬頭，手裡的帕子攥得更緊，槿心草的葉子被捏得變了形。她想起蕭承安剛才說的話——柳夢琪要是看到寒潭的黑蛇和塌了的洞穴，肯定會誤會夏朝要害她，到時候蒙古國那邊一鬧，真就腹背受敵了。

“敖翊辰呢？”鹿筱急著問，剛才敖翊辰說去寒潭引走黑蛇、清理洞穴痕跡，怎麼這會兒使臣還鬧起來了？

小太監擦了把汗，臉白得厲害：“敖公子還在寒潭那邊呢！剛才小的過來時，見潭邊的黑蛇是沒了，可洞穴塌了的地方，冒的煙還沒散！柳公主和使臣剛到潭邊，就看到那煙了，柳公主當場就哭了，說……說陛下是想毀屍滅跡，還說夏越公子是幫兇，把她騙到宮裡來，就是為了讓蛇族害她！”

雲澈瀾眉頭皺得更緊，拉著鹿筱就往宮門口走：“先去攔著，不能讓使臣見到陛下——陛下現在剛失了太子，情緒不穩，跟使臣吵起來，只會更糟。你跟柳夢琪打過交道，知道她的脾氣，你去跟她講，我去讓人找敖翊辰，讓他趕緊把寒潭的痕跡清乾淨。”

鹿筱點了點頭，腳步踉蹌著跟上——她現在腦子亂得很，一邊是夏凌寒的屍體還在殿內躺著，一邊是蒙古國使臣鬧上門，還有三天就是祭天大典，蛇族的十萬兵還在暗處等著，手裡的槿心草包得再緊，也暖不了這會兒涼透的心。

剛走到宮門口，就聽見柳夢琪的哭聲——她穿著一身蒙古國的織金長袍，頭髮散著，被兩個使臣護在中間，指著宮門裡面喊：“夏啟帝！你出來！你說你沒害我，那寒潭的煙是怎麼回事？還有那些黑蛇！若不是我跑得快，早就被蛇咬了！你是不是覺得我們蒙古國好欺負，敢這麼騙我、害我？”

旁邊站著的蒙古國正使，是個留著絡腮鬍的漢子，臉色沉得能滴出水，手裡攥著腰間的彎刀，聲音洪亮：“夏啟帝！我國公主遠嫁而來，是為了兩國結盟，不是來受你們欺負的！今日若不給我們一個說法，我們立刻回蒙古國，奏請大汗，即刻發兵！”

宮門口圍了不少侍衛和宮女，都低著頭不敢說話——太子剛沒了，公主又鬧這麼一齣，誰都怕撞在槍口上。夏越從人群裡擠出來，臉漲得通紅，急著跟柳夢琪解釋：“夢琪，不是你想的那樣！寒潭的黑蛇不是陛下安排的，是蕭承安搞的鬼！他勾結蛇族，想害你，還想在祭天大典造反！”

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