院子裡的動靜,驚動了鄰居.幾個婦人聞聲趕來,看到這一幕,都忍不住抹起了眼淚.她們七嘴八舌地勸著,可婦人的哭聲卻越來越大,一聲聲“我的桃葉”“我的秀英嫂子”,聽得人肝腸寸斷,連太陽都像是被哭得落了淚,躲進了雲層裡,天色一下子陰沉下來.

正說著,院門口傳來一陣熟悉的貨郎鼓聲,“咚咚咚”,敲得人心煩意亂.李老根挑著貨郎擔回來了,他肩上的扁擔晃悠悠的,貨郎擔裡的針頭線腦.糖果糕點,叮叮噹噹地響著.他臉上還帶著一絲笑意,剛走村串巷賺了幾個銅板,心裡正高興,想著給毛蛋買塊糖吃.

可他剛走進院子,就看到滿院的人,心裡頓時咯噔一下,臉上的笑容瞬間僵住了.他扔下貨郎擔,快步走進屋裡,看到春杏淚流滿面的模樣,還有妻子懷裡的碎花襖,頓時明白了什麼,臉色一下子變得慘白.

“咋了？”李老根的聲音沙啞,像是被什麼東西堵住了,目光掃過眾人,最後落在守業臉上.他常年走村串巷,見多了生離死別,可此刻,他的手還是抖得厲害,連指節都在顫.

守業看著這個挑著貨郎擔走了半輩子的男人,心裡五味雜陳.李老根雖然是繼父,可對春杏和桃葉,從來都是視如己出.

守業把桃葉和秀英的事,又說了一遍,每說一句,都像是在剜自己的心.

李老根聽完,久久沒有說話.他只是站在原地,脊背一點點地彎下去,像是被千斤巨石壓著,原本挺直的腰桿,瞬間佝僂了.他的嘴唇抿得緊緊的,腮幫子鼓著,能看到青筋在突突地跳,眼睛裡像是燃著一團火,卻又被一層水霧矇住了.

半晌,他猛地轉過身,走到院子裡,抄起牆角的扁擔,狠狠地砸在棗樹上.“哐當”一聲,扁擔都被砸彎了.棗子噼裡啪啦地掉下來,砸在他的頭上.肩上,他卻渾然不覺,只是一遍又一遍地砸著,嘴裡嘶吼著：“狗日的鬼子！老子操你們的祖宗！老子跟你們拼了！”

他砸了幾下,力氣像是被抽乾了,扔掉扁擔,蹲在地上,雙手插進頭髮裡,發出了壓抑的嗚咽.這個一輩子沒掉過幾滴淚的貨郎,此刻,肩膀劇烈地顫抖著,那嗚咽聲,像是從胸腔裡擠出來的,比任何哭聲都要讓人揪心.他的貨郎擔翻倒在地上,糖果滾了一地,被他踩得稀爛,像是一顆顆破碎的心.

李小梅挎著槐樹葉籃子回來了,她站在院門口,看著院裡的景象,嘴唇動了動,卻沒說一句話.她默默地走進廚房,舀了一瓢水,燒開,然後泡了兩碗粗茶,端到屋裡.茶梗在碗裡浮浮沉沉,像是她此刻的心情.

“喝點水吧.”李小梅的聲音依舊淡淡的,卻帶著一絲不易察覺的溫柔,她把茶碗遞到春杏面前,指尖微微發顫.

春杏抬起頭,看著李小梅,淚眼婆娑地說了聲：“謝謝你,小梅.”

李小梅搖了搖頭,沒說話,只是轉過身,默默地收拾著灶臺上的碗筷.她還記得,春杏姐上次來的時候,還給她帶了一根紅頭繩,紅得耀眼.她把紅頭繩藏在枕頭底下,一直沒捨得戴.

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