“看啊！巨人！”

“諸神在上，他可真高！”

“還有精靈！兩個精靈！一個看著像夏暮島的...雜種，另一個……是晨風來的黑皮？”

“那個穿黑衣服的傢伙，眼神真夠嚇人的……”

低語聲在人群中蔓延。幾個膽大的孩子甚至試圖靠近，又被圖爾卡掃視過來的、平靜卻蘊含力量的目光嚇得縮回了大人的身後。他們被熱情的、或者說好奇心過盛的鎮民們簇擁著，幾乎是推搡著，來到了城鎮中心那座相對最體面的建築——默塞德客棧。

厚重的橡木門在納吉斯拉開的瞬間，溫暖的光線、食物的香氣和人聲的嘈雜如同暖流般湧出，瞬間沖淡了門外的陰寒。客棧大廳寬敞，粗大的橫樑被常年爐火燻得發黑，一個巨大的石砌壁爐佔據了一整面牆，爐膛裡粗大的松木柴噼啪作響，跳躍的火焰將整個空間染上琥珀色。幾張厚重的長桌旁坐滿了人，諾德漢子們穿著厚實的毛皮或皮革，大聲談笑，木製酒杯碰撞聲不絕於耳。空氣中瀰漫著燉肉的濃香、麥酒的微酸和菸草的辛辣氣息。

“總算活過來了！”納吉斯誇張地吸了口氣，扯下遮臉的圍巾，露出陰鬱的臉。他像歸巢的旅鼠般徑直走向離壁爐最近的空位，厚重的皮靴在鋪著乾草的地板上留下清晰的水漬。

“歡迎！歡迎來到默塞德！”一個充滿活力的女聲響起。老闆娘快步從櫃檯後繞出，手裡還拿著擦拭杯子的抹布。她看起來不到三十歲，棕褐色的頭髮盤在腦後，幾縷髮絲俏皮地垂在額前，圓潤的臉龐被爐火烤得紅撲撲，一雙明亮的藍眼睛帶著精明與熱情。她迅速掃過這群風塵僕僕的旅人：裹在厚實斗篷裡、看不清面容但明顯是精靈法師的奈裡恩；同樣精靈特徵明顯但氣質更溫和、正禮貌地點頭致意的誇蘭尼爾；表情似笑非笑的納吉斯。

最後，她的目光落在了圖爾卡身上。圖爾卡正微微低頭，避免撞上低矮的門楣。當他完全站直身體，解開遮住大半面容的兜帽時——

“哦，舒爾在上！”老闆娘默塞德女士猛地倒抽一口冷氣，手中的抹布差點掉在地上。她下意識地後退了一小步，藍眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開。她不是沒見過高大的人，諾德人本就以魁梧著稱，但眼前這位……簡直像從巨人傳說裡走出來的！他比最壯實的諾德戰士還要高出一頭半，寬厚的肩膀幾乎塞滿了她視野的入口，斗篷下隱約可見的肌肉輪廓充滿了壓迫性的力量。爐火跳躍的光芒落在他輪廓分明的臉上，那張臉英俊得近乎非人，卻又帶著一種岩石般的冷峻和難以言喻的滄桑威嚴。一時間，整個客棧似乎都安靜了幾分，不少酒客都投來了驚愕或敬畏的目光。

“抱…抱歉，”默塞德女士很快回過神來，職業素養佔了上風，但臉頰更紅了，聲音也不自覺地放輕了些，“先生們，需要什麼？熱食？房間？我們還有…呃…一大桶阿爾託酒。”她看向圖爾卡時還是帶著點難以置信的結巴。

“食物要滾燙的，分量要足。房間也要，酒...給每個人來上一杯。”圖爾卡的聲音低沉平穩，如同山澗深處的水流，並沒有刻意提高音量，卻奇異地壓過了大廳的喧囂，清晰地傳到每個人耳中。他解開斗篷搭扣，露出裡面首生兒女為他專門裁剪的淡藍色長袍。華麗的服飾加精美的額冠，更顯得他身份尊貴，巍峨。

“馬上來！”默塞德女士應了一聲，慌忙轉身去安排，還不忘回頭又偷偷瞄了一眼圖爾卡，嘴裡無聲地嘀咕著什麼。

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