午後的陽光斜斜照進霍格莫德村，將屋頂映得閃閃發亮。蜂蜜公爵糖果店裡飄出濃郁的甜香，三把掃帚酒吧隱約傳來喧鬧聲，佐科的魔法笑話店則一如既往地散發著一種“此處有樂子，但後果自負”的微妙氣息。

阿絲特莉亞一行人剛從對角巷透過飛路網抵達這裡。喬治和弗雷德簡直是兩眼放光，如同嗅到了血腥味的鯊魚，迫不及待地衝進了笑話店那扇掛著古怪鈴鐺的門。

“大糞彈的庫存要補！”

“打嗝糖的配方好像更新了！”

“還有那種會變色的羽毛筆，如果用在作業上，麥格教授的表情一定很精彩！”

“不不不，喬治，我們應該看看新產品，那個據說能讓人頭髮變成彩虹色的髮膠……”

雙子興奮的嘀咕聲被淹沒在店鋪裡各種稀奇古怪商品發出的窸窣、嘶嘶、啪嗒和偶爾的小型爆炸聲中。店裡光線有些昏暗，貨架上堆滿了各種包裝花哨、用途存疑的玩意：自動毆打的羽毛撣子、會發出尖叫聲的軟墊、吃了會讓人暫時變成金絲雀的奶油夾心餅乾、還有一盆看起來人畜無害但會突然咬人手指的盆栽。

其他人都明智地站在相對寬敞的入口附近，看著雙子在貨架間穿梭，像兩隻快樂的老鼠。羅恩小聲對哈利說：“我敢打賭，媽媽看到他們的採購清單又會發火。”哈利忍著笑點點頭。

赫敏則抱著手臂，打量著那些商品，臉上帶著研究性的表情，似乎在評估其中涉及的魔法原理和可能的危險等級。納威小心地避開了一個正在自動膨脹的紫色氣球。德拉科則微微皺著眉，用兩根手指拎起一根不斷扭動的、像蚯蚓一樣的“伸縮耳”，一臉嫌棄地又放了回去。西莫則對一個標著“安全火藥（真的！）”的小罐子產生了濃厚興趣。塞德里克和秋張饒有興致地看著一排會變出迷你幻象的徽章，西奧多冷靜地觀察著店鋪的結構和客流，潘西則挑剔地評價著某款變色口紅的包裝。

阿絲特莉亞靠著門邊的櫃檯，異瞳懶洋洋地掃視著店鋪。她的姿態放鬆，但那種經過“練習”的、屬於格林德沃的疏離感並未完全散去，讓她與周遭有些格格不入的滑稽氛圍保持著微妙的距離。

過了一會兒，喬治和弗雷德抱著滿滿一懷、手裡還提著好幾個叮噹作響的袋子，心滿意足地回到櫃檯前。雜七雜八的商品堆在櫃檯上，幾乎壘成一座小山，佐科先生搓著手走過來，眼睛在金加隆的符號和商品之間飛快換算，臉上露出了那種精明的、準備在開學季大賺一筆的笑容。

“啊，韋斯萊家的雙胞胎！老顧客了！”佐科先生聲音洪亮，開始清點商品，“大糞彈標準裝、打嗝糖新版、彩虹髮膠試用裝、伸縮耳加強版、自動糾錯羽毛筆、咬人盆栽、哦，還有這個‘安全火藥’，這個貴一些，因為處理起來麻煩……”

他一邊點，手指一邊在櫃檯下面一個老舊的計算器上飛快按動，嘴裡唸唸有詞。雙胞胎笑眯眯地看著他，但眼睛深處閃爍著期待的光芒——驗證“莉亞威懾力”的時刻到了！

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