開學前最後一天的對角巷，總是擁擠而喧囂的。陽光透過薄雲，灑在歪歪扭扭的鵝卵石街道上，照亮了店鋪櫥窗裡琳琅滿目的商品：堆成山的嶄新課本、閃著幽光的魔藥材料、形態各異的坩堝、在籠子裡撲騰的貓頭鷹、還有最新款飛天掃帚那流暢的線條。空氣中混雜著各種氣味，冰淇淋店的甜膩香氣，麗痕書店的陳舊紙張與墨水味，坩堝店傳來的金屬與煙火氣，以及人群本身散發的熱鬧氣息。小巫師們興奮地穿梭，家長們的叮囑聲、商販的叫賣聲、貓頭鷹的咕咕聲，匯成一片屬於魔法世界獨有的、生機勃勃的嘈雜。

阿絲特莉亞原本計劃自己來採購最後一點東西——幾本選修課教材，一些特製羊皮紙和墨水，還有她心心念唸的、作為“開學前最後放縱”的福斯科雙球冰淇淋。但鄧布利多不放心。剛剛過去的暑假裡，自家女兒帶著一群孩子鬧出的動靜實在太大，國際通緝令雖然暫時擺平了，但難保不會有食死徒殘黨或別的什麼心懷叵測的人在人群裡伺機而動。他本想親自陪著，然而魔法部那邊關於新學年黑魔法防禦術教授人選的扯皮會議拖住了他。最終的結果令人不悅，魔法部強硬地塞進來一個叫多洛雷斯·烏姆裡奇的女人，不僅擔任黑魔法防禦術教授，還冠以“魔法部駐霍格沃茨高階調查官”的頭銜。

在魔法部那間充斥著官僚氣息和虛偽笑容的會議室裡，聽著那些冠冕堂皇的“加強合作”、“確保教育質量與部裡政策一致性”的廢話時，鄧布利多心裡確實湧起一陣強烈的不爽。但很快，那絲不爽被另一種近乎冷幽默的思緒取代。他想起了女兒那雙燃燒著理想與叛逆火焰的異色瞳，想起了她和她那群小夥伴們在過去幾年裡展現出的“搞事”能力。

“把烏姆裡奇放進霍格沃茨”鄧布利多在心底對自己說，湛藍的眼眸深處閃過一絲極淡的、近乎期待的光芒，“莉亞保證過會‘安分’地回到學校。但‘安分’的定義...霍格沃茨的範圍，可沒說不代表她和她的夥伴們不會‘做點’什麼。”

當然，前提是那位烏姆裡奇教授不去主動招惹他們。鄧布利多幾乎可以肯定，以那位女士的風格和對“秩序”的偏執，不去招惹他親愛的星星以及星星身邊那群已經初步顯露出獠牙的小狼崽們的機率，大概比皮皮鬼突然決定加入唱詩班還要低。

想到這裡，鄧布利多甚至有點想笑。算了，讓孩子們自己處理吧。一個烏姆裡奇，總比放一群不知底細的潛在危險分子進學校要好監控得多。而且，他也很想看看，在相對“和平”的校園環境裡，面對這種官僚式的、軟綿綿的壓制，他的小星星和她的夥伴們會如何應對。

於是，陪同採購的任務落到了格林德沃肩上。對此，格林德沃只是挑了挑眉，沒說同意也沒反對，算是默認了。

所以，當這對父女的身影，毫無預兆地出現在對角巷主幹道靠近古靈閣的那一端時——

彷彿有人對整條街道施放了一個範圍極廣的、強效的“無聲無息”。

鼎沸的人聲、討價還價聲、興奮的尖叫、家長的嘮叨…所有的嘈雜，在那一瞬間戛然而止。連空氣的流動都似乎凝滯了。遠處貓頭鷹郵局的棚屋裡，原本此起彼伏的翅膀撲稜聲和咕咕叫聲，也詭異地消失了，只剩下羽毛輕輕摩擦棲木的細微聲響。

行走的人群彷彿被按下了暫停鍵。提著大包小包的巫師們停在原地，正在試戴巫師帽的孩子僵住了動作，櫥窗後的店員忘記了擦拭玻璃，連街道中央那隻總是懶洋洋曬太陽的薑黃色貓狸子，都警覺地豎起了耳朵，尾巴繃直。

然後，如同退潮般，人群開始不約而同地向街道兩側避讓。不是慌亂地推擠，而是一種近乎本能的、帶著敬畏與忌憚的疏離。以那對耀眼的金髮身影為中心，迅速空出了一片異常寬敞的區域。

格林德沃第一次正式出現在霍格沃茨和戈德里克山谷以外的英國魔法界公眾面前。他穿著一件剪裁精良的深色長風衣，身姿挺拔，如同山巔冷峻的岩石。那頭如同熔鍊黃金般的耀眼金髮隨意披散，在陽光下流淌著近乎金屬的光澤，他平靜地掃視著周圍瞬間寂靜下來的人群，裡面沒有任何情緒，卻彷彿能穿透靈魂，帶來一種源自生物本能的、對頂級掠食者的畏懼。

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