離開白馬坡荒村，土路重新匯入通往洛陽的官道。越接近那座天下聞名的神都，路上的車馬行人便越發稠密。商隊絡繹不絕，駝鈴叮噹，滿載著絲綢、瓷器、皮毛的牛車吱呀前行。亦有鮮衣怒馬計程車族子弟攜奴帶婢，馳騁而過，揚起一路煙塵。人流中夾雜著胡商、僧侶、江湖客，各色口音嘈雜，繪成一幅繁華喧囂的畫卷。

然而，在這表象的熱鬧之下，沈硯的洞玄之眼卻看到了別樣的“風景”。

越靠近洛陽，空氣中那種無形的壓抑感便越重。並非物理上的，而是氣運層面的“稠密”與“渾濁”。來自四面八方的人流，攜帶著各自地域、階層、命運的氣運，如同無數道顏色、質地各異的溪流，匯入洛陽這個巨大的“氣運漩渦”周邊，被那灰黑色的主漩渦隱隱牽引、攪動，變得躁動不安。

更引人注目的是，在一些看似普通的行商、旅人乃至士族隨從的氣運中，沈硯敏銳地捕捉到了零星的、不自然的“雜質”。或是幾縷刻意收斂卻難掩冰冷的星辰之力殘留，或是與那“飛鳥紋”銅牌同源的、隱秘而精悍的“監視性”氣機，甚至偶有一兩道深沉晦澀、與龍門方向黑煞鎖鏈隱隱共鳴的視線，如同隱在人群中的毒蛇，一閃即逝。

“看來，不止我們盯上了洛陽。”沈硯收回遠眺的目光，對車內低聲說道，“這城門還沒進，水裡已經擠滿了各路‘魚蝦’。”

元明月撩開車簾一角，望向巍峨的城牆輪廓，輕聲道：“天下風雲際會之地，自是龍蛇混雜。只是這‘混’的裡面，想攪渾水、摸大魚，乃至想把池塘都掀翻的，恐怕不在少數。”

王五趕著車，壓低氈帽簷，介面道：“公子，姑娘，待會進城盤查，怕是松不了。我剛瞅見兩隊騎兵往城門方向增援去了，盔甲鮮明，不是尋常守城卒。咱們這模樣，雖換了裝束，氣度到底難掩，須想好說辭。”

沈硯點頭：“文書是鄭太常透過隱秘渠道備下的‘洛陽皮貨商’身份，落腳點也在南市附近的貨棧，表面無懈可擊。關鍵是應對盤問的眼神和細節。王五，你主答，趙盾、錢小乙機靈些，莫要亂看。明月，你氣質獨特，儘量少露面。”

眾人應下。馬車隨著人流，緩緩靠近洛陽南門。

洛陽城牆之高之厚，遠超平城。青灰色的巨磚壘砌如山，城樓巍峨，箭垛如齒，在冬日略顯蒼白的陽光下，投下巨大的陰影，帶著一種歷經數朝風雨的沉甸甸的壓迫感。城門洞開，卻分了三道，中間御道緊閉，左側入城，右側出城，皆有兵士把守。盤查果然極其嚴格，不僅查驗文書、勘問來路目的，翻看貨物，甚至對攜帶兵器者逐一登記，對眼神遊移、口音可疑者直接帶到一旁詳查。

排隊等候的隊伍移動緩慢。沈硯閉目凝神，洞玄之眼卻以極低的消耗，如水銀瀉地般向四周蔓延感知。他“看”到守門軍官身上代表軍伍殺伐的赤白氣運中，纏繞著幾縷來自不同方向的、顏色各異的“線”。有的呈暗金色，帶著官場的圓滑與算計，可能來自某些朝廷衙門的事先交代；有的則是青黑色，透著陰冷與監視意味，與城內某些深宅大院的氣機相連；更有極少幾縷，帶著那種熟悉的、冰冷的星辰軌跡般的精確感，隱在最高處城樓的方向，漠然俯視著下方眾生。

“多方勢力的觸角，已經延伸到了城門。”沈硯心中暗忖，“這洛陽，果真是一張早已張開的巨網。”

終於輪到他們。王五跳下車，滿臉堆笑，將一疊文書恭敬地遞給一名面容冷峻的隊正。那隊正約莫三十許，臉頰有一道舊刀疤，眼神銳利如鷹，先掃了一眼兩輛馬車和沈硯等人，這才低頭細看文書。

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