晨光慘淡，像稀釋了的、冰冷的米湯，勉勉強強潑在沉寂的營地上。沒有號角，沒有操練的呼喝，甚至連傷兵的呻吟都刻意壓低了，彷彿怕驚擾了什麼，又彷彿所有的生氣都在昨夜那場失敗的夜襲中被抽乾、燃盡。空氣中瀰漫著一股混合了血腥、草藥和未散盡焦煙的味道，沉重地淤積在低垂的鉛灰色雲層下。

中軍大帳前，臨時用門板和木杆搭起的擔架旁，圍著一圈人。張光翰臉色灰敗，眼窩深陷，死死攥著拳。王彥升吊著斷臂，牙齒咬得咯吱響。皇甫暉半跪在擔架旁，肩頭、手臂的傷口只是草草捆紮，滲出的血已將布條染成暗紅。他完好的那隻眼睛，此刻佈滿血絲，一眨不眨地盯著擔架上的人。

趙匡胤躺在那裡，雙目緊閉，臉上沒有一絲血色，嘴唇是駭人的青紫。玄色披風已被除去，內裡的皮甲解開，露出左肩那個可怕的傷口——舊傷徹底崩裂，又被新的銳器刺入，深可見骨，皮肉外翻，軍醫用燒紅的匕首烙過，撒上了所剩無幾的金瘡藥，用相對乾淨的布層層纏裹，可鮮血依舊頑固地、緩慢地從布縫裡洇出來，在身下墊著的獸皮上浸開一片不斷擴大的暗紅。他呼吸微弱，胸膛起伏几不可見，只有眉心偶爾無意識的、極細微的蹙動，證明他還活著。

隨軍的老郎中——那個從涿州跟出來的、同樣疲憊不堪的老人，顫抖著手，再次探了探趙匡胤的脈搏和額頭溫度，又翻開眼皮看了看，最終，頹然搖了搖頭，聲音嘶啞得不成樣子：

“失血太多……傷及筋骨肺腑……又受了極重的寒氣內侵……藥……已經用盡了最好的。能不能熬過來，就看……就看將軍自己的造化了。最怕的是發熱，一旦發起高熱，傷口潰爛，神仙難救……”

“放屁！”王彥升獨臂猛地一揮，幾乎要揪住郎中的衣領，被張光翰死死拉住。他雙目赤紅，嘶吼道：“用最好的藥！沒有就去搶！去江南調！將軍不能有事！他不能……”

“夠了！”皇甫暉低喝一聲，聲音不大，卻像一盆冰水，澆在王彥升頭上。他抬起頭，目光緩緩掃過周圍眾人，那佈滿血絲的獨眼中，是沉澱下來的、冰冷的、近乎殘酷的平靜。

“將軍傷重，生死未卜。此事，絕密。”他一字一句，聲音清晰，不容置疑，“傳令下去，昨夜襲營，小有斬獲，將軍輕傷，需靜養。營中一切防務，暫由張光翰、王彥升及我三人共決。敢有洩露將軍真實傷情、散佈謠言、動搖軍心者，立斬！”

他頓了頓，目光落在老郎中身上：“你，從現在起，寸步不離，守在將軍身邊。用盡一切辦法，吊住將軍的命。需要什麼，報上來。但將軍的傷情，除了我們幾個，不準對任何人吐露半個字。明白嗎？”

老郎中被他眼中的煞氣懾得渾身一哆嗦，連連點頭：“明白，明白……老朽必當竭盡全力……”

皇甫暉不再看他，轉向張光翰和王彥升：“張將軍，你傷勢較輕，營中防務、士卒排程，你來主持。加固營柵，多設鹿角拒馬，巡邏加倍。王將軍，你負責清點剩餘兵力、糧草、軍械，特別是箭矢，精確到支。我們……要準備過苦日子了。”

兩人對視一眼，壓下心中的悲憤和慌亂，重重點頭。他們都是久經沙場的老將，知道此刻慌亂無用，穩住局面才是第一要務。

“還有，”皇甫暉補充道，聲音更冷，“昨夜隨將軍出戰的兄弟，能回來的，都登記在冊，妥善安置傷者。陣亡的……先記下名字。等將軍醒來，再做撫卹。另外，昨夜那支射中耶律撻烈坐騎的冷箭……是誰射的？給我找出來。”

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