同一時刻，慈雲寺的禪房裡，燈火通明。

張員外坐在蒲團上，面前擺著一杯茶，茶已經涼了，他沒動。他對面坐著慈雲寺的住持慧明法師，六十多歲，白鬚垂胸，手裡捻著佛珠，一顆一顆，捻得很慢。

“法師，”張員外開口，聲音沙啞，“王家那邊……真沒辦法了？”

慧明法師睜開眼：“張施主，老衲已經託人遞了話。可王推官……油鹽不進。”

“油鹽不進？”張員外冷笑，“他是要錢？要多少，我給！”

“不是錢的事。”慧明法師搖頭，“王推官說了，八月十五前，所有涉及寺廟田產的賬目，都要查清。少一畝，都不行。”

張員外的手在膝上攥緊了。他想起那些賬冊——四百二十七畝地，分散在三處寺廟名下。每處寺廟都有一本明賬，一本暗賬。明賬上記著“張家捐贈，供奉佛祖”，暗賬上記著“年租三十石，秋後繳張家”。

這些賬，要是真被查出來……

“法師，”他壓低聲音，“那些賬冊……”

“已經燒了。”慧明法師說，“昨天夜裡，老衲親自燒的，灰都撒進洛水裡了。”

張員外鬆了口氣，可隨即又提起來：“可地契呢？地契還在縣衙備案。”

“地契上寫的是寺廟的名。”慧明法師捻著佛珠，“只要寺廟不認，誰能證明那些地是張家的？”

“可佃戶呢？那些佃戶都知道地是我家的。”

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