臘月裡的雪，下得沒完沒了。

滋德殿偏殿的暖閣裡，炭盆燒得通紅，卻驅不散從窗縫滲進來的寒氣。柴榮坐在案前，手裡捏著一份剛從鎮州送來的軍報，紙角已經被他摩挲得有些發毛。

“韓通初戰小挫，後夜襲得手……”他低聲念著上面的字句，目光卻落在最後幾行，“然契丹遊騎頻出，專襲糧道。鎮州箭矢存十之三四，糧……”後面的字被一滴暈開的墨跡模糊了，想來是寫報之人手凍得發抖。

柴榮放下軍報，看向窗外。庭院裡的雪積了半尺厚，兩個小宦官正拿著掃帚費力地清掃，撥出的白氣在冷風中一團團散開。這景象讓他想起前世在北方的冬天，也是這樣冷，但那時他只需要操心論文和實習。

現在，他要操心的是一個王朝的生死。

“官家。”內侍省都知張德鈞輕手輕腳地進來，手裡託著個漆盤，上面放著碗熱氣騰騰的姜棗湯，“王樞密和範侍郎在外頭候著，說是淮水那邊有急報。”

“讓他們進來。”柴榮端起湯碗，滾燙的碗壁燙得指尖發紅，他卻沒鬆手。這疼痛讓他清醒。

王溥和範質一前一後進來，肩上都落了雪。範質年紀大些，臉凍得發青，行禮時膝蓋都有些僵。柴榮指了指暖閣裡的坐墩：“都坐下說話。張德鈞，給二位相公也上碗熱湯。”

王溥謝了恩，卻沒坐實，只挨著墩子邊坐下，從袖中取出一封文書：“官家，張永德今晨送來的急報。南唐濠州團練使王紹顏派人接觸，說胡王氏母子確實在他們手裡，但堅稱是‘民間私販越境’，要等金陵的旨意才能放人。”

柴榮接過文書，沒急著看，先問：“張永德現在到哪兒了？”

“已抵潁州，按旨意在淮水北岸紮營。”王溥說話時搓了搓手，“殿前司一萬精銳列陣，南唐壽州、濠州守軍都上了城牆，氣氛很緊。不過……雙方都還沒動刀兵。”

“他們在等。”柴榮冷笑一聲，翻開文書。張永德的字跡剛勁，但內容簡短，只說南唐態度曖昧，既不願放人，也不敢硬頂，話裡話外暗示“若北疆事定，一切好說”。

這是在觀望。看大周和契丹誰能贏。

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