臘月二十六，淮水北岸的寒風裡帶著水汽，比北方的乾冷更刺骨，像無數溼冷的針往骨頭縫裡鑽。

馬車在距離潁州渡口還有二十里的官道上緩緩停下。車伕老趙敲了敲車轅，啞著嗓子朝裡喊：“娘子，前頭封路了！官軍設了卡子，查得嚴，車馬都排著長隊呢！”

胡王氏心頭一緊，掀開車簾一角望去。果然，前方不遠處的驛道旁，臨時搭起了木棚，插著幾桿周軍的旗幟。數十名披甲持矛的兵卒正在盤查過往行人車馬，隊伍排出半里多地。幾個騎馬的軍吏來回巡視，呵斥聲隨風隱約傳來。

“為啥查這麼嚴？”她下意識地問。

老趙縮了縮脖子，低聲道：“聽前頭回來的人說，是北邊在打仗，怕契丹細作混過來。也有說……是抓什麼要緊的逃犯。”他說著，瞟了胡王氏一眼，眼神里有種說不清道不明的意味，“娘子，咱們是等，還是繞道？”

繞道？胡王氏茫然。她對這一帶地形一無所知，能繞到哪裡去？可等著……萬一盤查到她，問起來歷，她該如何回答？包袱裡那塊木牌，能給她帶來災禍還是庇護？

正猶豫間，她忽然瞥見路邊不遠處，有兩個看似行商的漢子，正蹲在一棵枯樹下啃乾糧，目光卻似有似無地掃過她的馬車。那眼神，和昨晚在客棧隱約聽到的對話聲主人，似乎有種相似的感覺——不是官兵那種公事公辦的審視，而是一種更隱蔽、更持久的關注。

她心裡那根弦繃得更緊了。被跟蹤的感覺是如此真切。

“等……等等吧。”她最終說道，放下了車簾。她需要時間想想，也需要看看情況。

馬車隨著隊伍緩慢前移。車廂裡，栓柱和丫丫被這突如其來的停滯弄得有些不安。胡王氏摟著他們，低聲安撫，眼睛卻透過車簾縫隙，死死盯著外面。

約莫過了大半個時辰，馬車才挪到關卡前。一個麵皮黝黑、帶著河洛口音的低階軍官走上前，粗聲問：“哪裡來的？去哪？車裡什麼人？”

車伕老趙連忙賠笑：“軍爺，小的是許州‘陳記車馬行’的，送這位娘子和兩個孩子去潁州訪親。”

軍官掀開車簾，目光在胡王氏和兩個孩子臉上掃過。胡王氏心臟都快跳出嗓子眼，低下頭，死死攥著衣角。

。問軍”？呢引路“

。”證憑“的一唯是這。去過了遞，牌木塊那出掏裡懷從，手著抖氏王胡

”！引路的發府是不？兒意玩麼什這“：起皺頭眉，看了看去覆來翻，牌木過接軍

。發音聲氏王胡”……信……的給戚親是這……這“

”。個這看看你，李老“：手招招人的樣模書文個一邊旁朝然忽，眼幾了量打又，疑狐神眼軍

。瞬一了留停上臉的白發得張在是其尤，眼一氏王胡了看深深眼抬又，刻片了看他。利銳很卻神眼，瘦容面，旬四約年他。詳端細仔牌木過接，來過湊書文那

。麼什句了說聲低，軍給還遞牌木將他，後然

”！跑別，平太不近最！吧去過“：手揮揮，氏王胡給還牌木將，減稍之疑懷的上臉，頭點了點軍

。卡關了過馬催忙連，氣口了鬆也趙老伕車。謝道聲連，牌木過接，赦大蒙如氏王胡

？記標……種某認確在是像倒，訊通普個一認辨在是像不那。對不些有得覺總，神眼的書文那才剛。下放未並卻心的氏王胡，路上新重車馬

。草稻命救的一唯是那彿彷，心手在攥牌木將是只，想深敢不

。著等正子漢的扮打郎貨作個一，裡那。後坡土的風背個一遠不到走，位崗了開離地息聲無悄便書文的瘦名那，久不後卡關過車馬在，是的道知不

”。標目是認確，痕補口裂有轅左車馬。向方口渡州潁往，了過人“，道聲低書文”。錯沒，牌木號七“

。中林樹枯的旁路在失消速迅轉，書文給塞錢銅枚幾出掏裡懷從，頭點點郎貨

。上跟然悄次再，移的車馬著隨也，”尾“的同不兩，後車馬篷青輛那遠而

。業別素元鄭，封開

。找翻中籍書、帖字、稿畫的山如積堆素元鄭在，役差的司城皇名兩著帶正推馮，裡房書。瑟中風寒在，花朵幾的疏稀著開正刻此，株數樹梅，塘池山假。雅清在勝但，奢豪算不子宅的西城於位這

。言虛非絕，”裡那在堆都作習多好“的說素元鄭。棄被就字個幾了寫的有，半一了畫的有，紙宣的散是到，上子架、上桌、上地。味氣的有特張紙和香墨年陳著漫瀰中氣空

。畫絹的舊陳顯略卷一出下稿畫堆一從役差名一”。個這看您，人大“

。”心無水雲“：章閒文朱枚一有還邊旁，”墨戲虛清“：款落的小小個一有角畫。趣意的”真天淡平“水山宗南得頗但，超高算不法筆。中氣霧的濛迷在映掩屋茅間幾，水流橋小近，染渲墨淡山遠：景雨煙南江的型典是面畫。大不幅尺，品小水山幅一是。開展心小，過接推馮

。視檢細仔線的戶窗著對又，面絹控輕輕他。之異特無並乎似本面畫。細仔得看他但，行在算不賞鑑畫書對推馮。畫的”筆練“他讓士道虛清幅那的到提素元鄭是就該應這

”。跡痕的的別、的淡極有……像好“，影叢樹的濃稍墨、的眼起不極一心畫著指役差名一另”。裡這，人大“