子時三刻,鎮北王府的書房門被推開.

蕭燼走進來,身上帶著夜露的溼氣,臉色在昏黃的燈光下看不出情緒.陸清然從密室走出,兩人在長案前對視,誰都沒有先開口.

書房裡只有更漏滴答,一聲,一聲,像在倒數.

許久,蕭燼從懷中取出一個油紙包裹,放在案上.包裹不大,卻異常沉重——不是物理上的重,是那種承載著無數人命和十五年時光的沉重.

“溫慎行給的.”他的聲音有些沙啞,像是很久沒說話了,“柳弘與溫家往來的全部賬冊原件,十七份.溫記商號採購煉丹原料的完整記錄,三十九筆.還有……太后透過秦嬤嬤給溫家傳話的密信副本,六封.”

陸清然沒有立刻去翻看,只是問:“他想要什麼？”

“三條.”蕭燼伸出三根手指,“第一,保全溫若夢的皇后之位.第二,保全溫家族人性命.第三……給他一個體面.”

“體面？”

“不自盡,不入獄,以‘年老體衰’致仕歸鄉,安度晚年.”蕭燼的嘴角扯出一個諷刺的弧度,“他說,這是他作為左相,最後的尊嚴.”

陸清然沉默.她明白溫慎行的算計——交出所有證據,戴罪立功,換取家族平安.至於他自己,能在風暴中全身而退,已是最好的結果.

“你答應了？”

“答應了前兩條.”蕭燼緩緩坐下,“第三條……我說,要看明日朝會的結果.”

他抬起眼,看向陸清然:“如果明日一切順利,真相大白,罪有應得.那麼溫慎行可以致仕,可以歸鄉.但如果……”

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