剛推開門，就聞著股比昨日更濃的香——是新葉的甜香，混著柏葉、薄荷和芝麻的香，軟乎乎地飄出來，連晨光裡都裹著香。蘇曉早蹲在老藤根旁，手裡捏著新曬的柏葉絲，比昨日的更細，正順著鬚根爬過的水痕撒——鬚根比昨日又爬了三寸，快到泉眼邊了，柏葉絲蓋在水痕上，像給鬚根鋪了條軟路。

“昨兒夜裡泉脈的勁更穩了，”蘇曉抬頭看過來，眼亮著，“鬚根爬得歡，新葉才敢展——柏葉絲細，別壓著它爬。”

小石頭跑過去，蹲在新栽芽旁，這次沒敢手撐地面，就坐在土埂上，腿蜷著，生怕碰著土驚著根——新展的小半片葉比他想的還嫩，葉瓣的嫩黃裡透著點淺綠，不是愣的，是潤的，葉心還卷著點嫩白，像沒展透的小芽，葉尖懸著顆晨露，沒滴，就掛在那，潤著葉瓣。

“別呼氣太急，”蘇曉走過來，蹲在他旁邊，指了指新葉，“新葉的絨剛冒，你呼氣的熱勁一烘，絨就粘了，葉就燥了。”小石頭趕緊憋了口氣，慢慢吐出來，吐得極輕，怕風對著葉吹。

凌峰扛著竹筐來的時候，筐裡的野薄荷比昨日還嫩——葉上的晨露沒幹，順著葉邊往下滴，滴在青石板上，洇出的水痕都帶著涼。“王嫂後半夜去後山採的，”他把竹筐放在石架下，沒敢碰銅鈴繩，“後半夜的薄荷最涼，護新葉剛好——泉眼邊鋪厚些，別讓今兒的太陽烘著新葉。”他蹲下來，撿了片最嫩的薄荷葉，輕輕放在新栽芽的新葉旁——離葉瓣就差指節遠，沒碰著，剛好擋著點晨光，別曬著葉。

張嬸拎著竹篩來的時候，篩裡的碎米摻了更多芝麻，香得鑽鼻子——碎米炒得比昨日更黃，顆顆都鼓著，像小黃豆。“昨兒螞蟻護根護得好，”她蹲在氣口邊，竹篩晃得比哪回都慢，碎米順著篩眼往下落，剛好蓋在新栽芽的根鬚旁，沒碰著芽杆，“多摻點芝麻，引更多螞蟻來——新葉剛展，根得護得更細。”

話音剛落，就見黑壓壓一片螞蟻從巷口爬進來，順著青石板的水痕往園裡爬——不是昨日的幾隻，是排著長隊，每隻嘴裡都銜著土粒或碎草，爬到新栽芽旁，就圍著根鬚擺，擺得整整齊齊，像給根鬚砌了圈小牆，連碎米都沒碰亂。“你看，”張嬸笑著指，“芝麻香引著它們來的，知道新葉展了，得護著根。”

王嫂揣著紗布和布巾來的時候，布巾是剛溫過的——半溼的，透著點暖，紗布比昨日的更薄，紗眼細得能看見纖維。“這布巾溫乎，”她走到東邊枯藤芽旁，枯藤芽的葉比昨日又大了點，深綠的葉面上細絨更密了，“蓋在藤皮上，別讓涼氣激著根——根穩了，葉才壯。”她把溫布巾輕輕搭在藤皮的裂縫旁，布巾剛沾著藤皮，就見裂縫裡滲出來的水更勻了，剛好潤著根。

李伯扛著鋤來的時候，沒往石縫或牆根走，反倒蹲在新栽芽旁——他沒碰土，只用鋤柄輕輕碰了碰芽邊的土塊，土塊就碎了，松得很。“這土活透了，”他笑著說，“泉脈的勁全引過來了，新葉才敢展——我把旁邊的土都鬆鬆，別壓著根鬚爬。”他沒敢用鋤尖，只用鋤柄的頭，輕輕敲著芽邊的土，每敲一下都停停，怕震著新葉。

太陽爬過老槐樹頂時，晨露開始慢慢收了——新栽芽的新葉又展了點，卷著的嫩白芯子露出來小半截，葉瓣的嫩黃裡，淺綠又深了些，像晨露浸的，葉面上的細絨更明顯了，迎著光看，泛著點淺白，軟乎乎地貼在葉上。西邊牆根的藤芽，七棵的葉心都冒出了新葉芽，嫩黃的，像顆顆小珍珠；石縫裡的細芽，葉瓣全展開了，苔蘚圍著根鬚鋪了圈厚的，像軟被；東邊枯藤芽的葉，深綠泛著潤，細絨護著葉瓣，沒半點燥意。

小石頭摸出懷裡的糖三角，掰了大塊碎渣，放在離新栽芽一尺遠的土埂上——比昨日放的還遠，怕糖渣的甜氣烘著新葉。“給螞蟻留的，”他小聲說，“它們護根，我給它們留多些糖。”剛說完，就見幾只螞蟻爬過來，銜著糖渣往回走，沒走芽根邊的土，繞了個大圈，連掉在地上的芝麻粒都銜走了。

“別蹲太久，”胡叔走過來，蹲在他旁邊，看了眼新葉，“太陽快曬到葉了，咱們得把薄荷鋪得再厚些——新葉經不起曬。”凌峰趕緊走過來，撿了把薄荷葉，輕輕鋪在新栽芽、西邊藤芽和東邊枯藤芽的葉旁——每片薄荷都離葉瓣半寸遠，沒碰著，剛好擋著光。

蘇曉往泉眼走的時候，腳步輕得沒聲——泉眼的綠沫比昨日厚了些，水藻的細芽長得更歡，鬚根繞著薄荷爬了圈，沒碰著水藻，就停在薄荷旁。“泉脈的勁引著鬚根繞開的，”她蹲下來，沒敢碰泉水，“知道水藻護泉，不碰它——園裡的東西，都懂護著彼此。”

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