司馬名城道：“蕭兄弟年紀雖輕，但卻我們中原武林中出類拔萃的人物。他若遭遇不測，對我們中原武林而言必定損失不小。老朽主張咱們要想盡一切法子保護此人。”穀風道長點頭道：“司馬幫主之言，也是貧道之言。我師兄張天師還在京中，貧道這就寫信告訴他，讓他代為照料。”

至通和尚口宣佛號道：“善哉，善哉。佛祖保佑，願蕭施主逢凶化吉，遇難成祥。”

繁星滿天，粒粒亮如明珠一般。司禮監總管張鯨領著蕭雲帆入宮面聖。二人走入宮門前，兩個身材高大的護衛手握長槍一見張鯨到來忙行禮道：“張公公，好。”張鯨道：“咱家奉聖旨令這個人入宮面聖。”

這二人搜了一下蕭雲帆的身，看他可私藏什麼兵器。張鯨笑道：“看來兩位對咱家不放心。”一個長著絡腮的鬍鬚的大漢賠笑道：“公公嚴重了，小人們當差務必得盡責，還望公公體諒。”張鯨點了點頭，將臂彎裡的拂塵抖了抖道：“既然搜過了，那就放行吧。聖上還等著呢。”

蕭雲帆也是初次來到京師，在驛館時，就見過張鯨。張鯨吩咐人給他沐浴更衣後，這才領著他來面聖。幾個小太監在前挑著白紙燈籠。張鯨對蕭雲帆道：“喂，小子，待會兒見了聖上，可不許亂說話。”蕭雲帆淡淡道：“好，知道了。”

張鯨見語氣倨傲，心中不悅道：“哼，你這鄉野粗人，若非聖上開恩，咱家非讓人好好整治你不可。”蕭雲帆對他亦無好感，一是他說話陰陽怪氣，在蕭雲帆看來和他多說半句便是對自己的侮辱。二來他對朝廷中人本就無好感。

二人從廣場上過的太和殿，向殿走去。張鯨道：“喂，小子，咱家再叮囑你一句，來了這裡，不該看的不許看，不該問的不許問。”蕭雲帆道：“好，知道了。”

穿過一條長廊，宮裡隨處可見巡邏的禁軍。蕭雲帆雖見過些場面，但對於這皇宮還是很陌生。以往也只是在戲文裡聽說，如今真的來了，自然事事好奇。對於張鯨的話他自然左耳朵進右耳朵出。

二人來到一座巍峨的大殿前，張鯨讓蕭雲帆等候，自去殿內通報。蕭雲帆抬頭望了一下漫天的星斗，心想：“這皇帝會是怎樣的呢？”正在沉思間，張鯨大聲宣道：“蕭雲帆覲見。”

蕭雲帆大步走進正殿，他面前一丈遠的案几前坐著一個二十五歲的青年，面容俊朗，頭戴翼善棺，身穿盤領窄袖袍。張鯨道：“陛下，蕭雲帆帶到。”他側目向蕭雲帆望去，低聲道：“見了陛下，還不行禮？”

蕭雲帆一怔，並不行禮，對神宗道：“你就是皇上？”神宗微笑道：“怎麼朕不像個皇帝？”張鯨嚇的出了一身冷汗大聲道：“你這小子，膽敢對皇上無禮，來人啊。”神宗站起身來，擺手道：“張鯨，你退下吧。他是尋常百姓，莫讓宮裡的規矩嚇壞了他。”

神宗的言語平和，但卻不怒自威。蕭雲帆做夢也想不到當今的皇帝居然是二十來歲的年輕人。

張鯨垂首道：“是。”說著，低著頭躬身走出大殿。神宗皇帝看著蕭雲帆問道：“你見了朕不跪，可知犯了死罪？”蕭雲帆道：“蕭某人自在慣了，是皇上要見蕭某，可不是蕭某要見皇帝。再者我這人膝蓋硬，打不了彎。”

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