二人對坐在一張桌前，桌上擺著四樣精緻的小菜。神宗拎起一隻色澤瑩潤的玉壺給蕭雲帆親自斟了一杯酒。蕭雲帆道：“多謝，平日裡多半是旁人給你斟酒，你給旁人斟酒的時候恐怕不多。”神宗道：“沒錯，正因為如此，你才要珍惜。”

神宗道：“我今年二十五。你呢？”蕭雲帆道：“我啊，三十二了。”神宗笑道：“難怪你在我面前託大。”蕭雲帆摸了摸鼻子道：“非是蕭某在你面前託大，在我眼中能跪的無過於三種人。”神宗奇道：“說來看看，哪三種人，這裡面為何沒有我？”

蕭雲帆道：“你真想知道？”神宗道：“自然。”蕭雲帆舉起右手，伸出一根手指道：“第一種人，是父母，第二種是長輩，第三種是恩人。我向來只給這三種人下跪。除此之外的人，就算用刀架在我脖子上我也不會下跪。”

神宗點頭道：“所以我很佩服你。我自小長在皇家，沒什麼朋友。我覺得你這人倒是很有趣，我想跟你交個朋友如何？”蕭雲帆睜大了眼道：“我沒聽錯吧，當今皇上要和我做朋友。”神宗微笑著看著他道：“有何不可？”

蕭雲帆皺了皺眉頭道：“常言道：伴君如伴虎。我與皇上交朋友，豈非和老虎打交道？”神宗道：“你怕了？”蕭雲帆伸手撓了撓頭道：“怕到不怕。”

神宗舉起酒杯，眉宇見流露出些許哀愁來，他舉起酒杯呡了一口道：“我幼年時父親便龍馭歸天。這大明朝的擔子自那時起便壓在我身上，那時我只有十歲。尋常百姓家的孩子自然可以無憂無慮的嬉戲，我不行，我時時刻刻都不敢懈怠。

每日除了研讀經、史，練習書法外，還要學習繁複的禮儀。我做的好，那人便誇我聖明，我稍做的不好，他便對我板著面孔。這數十年來，我一直像一個木偶樣被人提著，他們讓我做什麼，我便只能做什麼。有時我在想我是皇帝為什麼還這不快活。”

蕭雲帆卻想：“皇帝怎麼說是九五之尊，又有誰敢這麼大膽，給他臉色看？莫不是也和我一樣，吃了熊心豹子膽。”

神宗說著說著，眼睛裡忽然有了光彩。他緩緩道：“這些年我過的像木偶一樣，直到我遇到了鄭氏。她是一個真的懂我愛我的女人，我也愛她。

我想封她為皇貴妃，便有臣子站出來反對。他們口口聲聲倫理綱常，說要封鄭氏，也得封皇長子的母親恭妃王氏。

在我心中，從來沒愛過王氏。我有時候在想，我堂堂皇帝連給自己喜歡的人一個名分都不行，我便覺得懊惱之極。蕭雲帆，你有喜歡的人麼？”

蕭雲帆一怔道：“有啊。”神宗道：“如果你是我你會怎麼做？”蕭雲帆想了想道：“我不知道，我萬萬沒想到當皇帝也有這麼多苦惱。”

神宗舉起酒杯苦笑道：“世人都以為皇帝好坐，這世上最難做的便是這皇帝。老天爺不下雨，大家都說是我這皇帝的德行不好，下雨下多了還說我這個皇帝德行不好。他們口口聲聲稱我為天子，其實我只是被他們擺在這個位置上了。”

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