臘月廿八，長安城年味愈濃，各坊裡爆竹聲零星響起，孩童們追逐嬉鬧，空氣中瀰漫著油脂和米糕的香氣。然而，在這看似祥和的表象之下，幾股看不見的暗流，正以葉青玄為核心，悄然匯聚、碰撞。

藍田縣公府，書房。

炭火盆噼啪作響，驅散了屋外的寒意。葉青玄披著一件厚厚的貂裘，臉色依舊帶著幾分病後的蒼白，但精神已然恢復大半。他面前的書案上，攤開著厚厚一疊卷宗，既有來自不良人各地密探的彙總，也有百騎司抄送的部分邊關軍情，還有《大唐民報》編輯部送來的近期輿情簡報。

阿蠻侍立一旁，低聲彙報著：

“……隴右屠部案的聯合勘查使團已抵達現場，初步驗看，確認襲擊者使用多種制式兵器，部分箭鏃形制非中原常見，亦非吐蕃、突厥制式。現場血字經數名通譯辨認，確係一種變體希臘字母，拼寫含義模糊，似為‘瀆神者之罰’或‘海潮將至’。倖存三人口供一致，稱襲擊者沉默寡言，行動迅捷如鬼魅，其中有人穿著‘寬大不合身的皮襖’，內裡似乎還有別的袍服。”

“寬大皮襖……”葉青玄手指輕敲桌面，“是為了掩蓋其本來裝束，適應寒冬氣候。看來，他們並非長期活動於隴右的本地勢力，而是外來的執行小隊。能如此精準找到目標，並迅速撤離，必有內應或預先詳細偵察。廓州方向，可查到近期有可疑商隊或旅人經過？”

“正在排查，目前尚無明確線索。不過，張守珪將軍報稱，在遇襲部落西南方向約五十里一處廢棄烽燧，發現少量新鮮馬糞和踩踏痕跡，時間與襲擊案大致吻合，但痕跡很快消失在戈壁中，難以追蹤。”

葉青玄點點頭，這在意料之中。對手行事老辣，不會留下明顯尾巴。

“東南海疆呢？登州水師可有新訊息？”

“登州來報，新式‘巡海快船’已下水六艘，水手正在加緊操練。沿海各州縣加強巡查後，不明船隻窺探事件減少，但並未絕跡。另外……”阿蠻遲疑了一下，“登州刺史密報，在清查王珪逆產時，於其一處隱秘別業的地下室，發現了一些未及銷燬的信件殘片和賬目碎片，其中夾雜著幾個粟特文和希臘文單詞，還有一枚……與公爺帶回那枚樣式相近、但材質略異的‘海浪三叉戟’紋樣的銅釦。”

“哦？”葉青玄眼神一凝，“殘片內容？”

“破碎不堪，難以連綴成文。但依稀可辨有‘香料’、‘船隻’、‘火炮’（此詞寫法古怪）、‘聖僕’等字樣。賬目則似乎記錄了數筆經海路運往‘南天竺’或‘獅子國’（斯里蘭卡）方向的大宗款項和貨物清單，其中一項標註為‘藍焰石’。”

南天竺？獅子國？藍焰石海運？

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