穀雨這天的露水格外稠，像給石磯鎮的茶林蒙上了層水晶紗。沈硯蹲在茶樹下，指尖捏著片剛冒頭的新芽，嫩得能掐出水來，綠瑩瑩的在晨光裡閃著光。聯防隊的後生們分散在茶林深處，手裡的步槍斜挎在肩上，腰間別著採茶的竹簍，看似在採茶，眼睛卻警惕地盯著四周的動靜——自從知道鬼子五月要進攻的訊息，這片靠近黑石寨的茶林就成了第一道哨卡。

“沈隊，你看這芽頭，比去年肥實多了。”李鐵柱提著半簍新茶走過來，竹簍沿上沾著露水，打溼了他的粗布褂子，“張嬸說用這新茶炒出來的茶，泡在水裡能立起來，像小旗子似的。”

沈硯把手裡的新芽放進竹簍，往茶林深處瞥了一眼。那裡的幾棵老茶樹下藏著三個後生，是昨天佈置的暗哨，手裡握著上了膛的槍，竹簍倒扣在地上，裡面塞著幾塊石頭——一旦有動靜，就推倒竹簍當訊號。“讓暗哨換個位置，”他壓低聲音，“這幾棵樹的葉子太密，擋視線。”

李鐵柱點點頭，吹了聲短促的口哨，茶林深處立刻傳來回應。沈硯知道，那是暗哨接收到了訊號，正悄悄轉移。穀雨的茶林靜得很，只有露水從葉尖滴落的“滴答”聲，還有遠處溪水潺潺的流淌聲，像首天然的安神曲，卻沒人敢真的放鬆——誰都知道，平靜的背後可能藏著刀。

林颯提著個竹籃往茶林走，籃子裡是剛做好的米糕，用桐葉包著，還冒著熱氣。路過溪邊時，她蹲下身洗了把手，溪水涼絲絲的，映出她鬢角彆著的朵野薔薇，是早上陳娃採來給她的，粉嫩嫩的，透著股鮮活氣。

“林姨！”陳娃從茶林裡鑽出來，手裡舉著個竹簍，裡面裝著半簍新茶，還有幾隻被他捉來的蜻蜓，翅膀上沾著露水，透明得像玻璃，“沈叔說讓你嚐嚐新茶，他說今年的茶比去年香。”

林颯笑著接過竹簍，摸了摸他的頭：“小心別讓蜻蜓跑了。”她往茶林深處望了望，看見沈硯正站在最高的那棵老茶樹下，舉著望遠鏡往黑石寨的方向看，背影在晨光里拉得很長，像根挺直的竹。

走到沈硯身邊時，他正好放下望遠鏡，眉頭微微皺著。“咋了？”林颯把米糕遞給他，“看你愁眉苦臉的，是不是發現啥了？”

沈硯接過米糕，掰了半塊塞進嘴裡，清甜的米香混著桐葉的清香在舌尖散開。“剛才看見黑石寨的方向有煙，不像做飯的煙，倒像是燒東西的，”他往嘴裡又塞了口米糕，“怕不是鬼子在那邊練兵。”

林颯往黑石寨的方向看了看，那裡的山坳被晨霧遮著，啥也看不見。“要不我去探探？”她指了指茶林盡頭的小路，“那條路能繞到黑石寨的後山，我小時候跟著爹去採過藥，熟得很。”

“不行，太危險。”沈硯立刻否決，“鬼子現在肯定盯得緊，你一個人去，萬一被發現……”

“我不會有事的，”林颯從籃子裡拿出塊藍布，上面繡著朵茶芽，是她昨晚繡的，“我扮成採茶女，就算遇到巡邏的，也能應付過去。再說，我帶著這個。”她拍了拍腰間的短槍，槍身被藍布裹著，不細看像個採茶的工具包。

沈硯還想反對，卻看見她眼裡的堅持，像茶林裡紮根的老樹，倔得很。“那我讓柱子跟你去，他熟悉山路。”

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