胖子的眼珠子一轉，兩個胖腮幫子上的肉動了動，嘴角咧出一個笑。“買鐵？你有錢嗎？”

“沒有錢。”蕭寒的聲音不高不低，跟他說“沒地可種”的時候一個調子，“有鹽。沙漠裡挖出來的鹽，比鐵值錢。”

胖子嘿嘿笑了兩聲，用扇子拍著掌心。“鹽換鐵？這買賣倒新鮮。你有多少鹽？”

“先看看你的礦。”蕭寒說，“有好鐵，鹽有的是。”

胖子拿扇子遮著嘴，跟身後的打手嘀咕了兩句，然後又是一副笑臉：“成，我帶你去看看。走走走，下礦，看好鐵。”

他親自舉了一盞油燈走在前面，蕭寒跟著他重又走進洞裡。這回走得更深，礦道七拐八彎的，有的地方矮得人要彎腰才能過去，有的地方窄得只容一個人側身擠。洞頂不時有碎石簌簌地往下落，砸在肩上生疼。胖子一邊走一邊說，這是幾號礦脈，那是幾號礦脈，臉上帶著得意。蕭寒只是聽著，偶爾“嗯”一聲，眼睛卻一直看著那些在黑暗裡勞作的礦工。他們像影子一樣在洞壁邊移動，沒有聲音，只有錘子和鑿子碰撞出來的沉悶迴響。

從礦洞裡再走出來的時候，太陽已經偏西了。胖子熱得拿扇子猛扇，綢衫的前襟溼了一大片。“怎麼樣？好鐵吧？”

蕭寒看了他一眼。“好鐵。”然後拄著杖，頭也不回地走了。

那天晚上，李礦工又摸到了營地上。這回他不是一個人來的，身後跟著十幾個礦工，有老有少，有壯漢也有半大的孩子，全蹲在暗處，像一群受驚的野兔。蕭寒把他們叫到營火跟前，火光照出一張張黑乎乎的臉，每一張臉都被礦灰糊得看不清本來面目，只剩下一雙雙眼睛在火光裡亮著，像深夜裡的星星。

蕭寒把白天在礦洞裡看到的東西在心裡過了一遍，想了很久。然後他開口了，聲音不大，可每個字都清清楚楚。“你們礦上，有多少人能走？”

李礦工往前挪了半步，聲音裡帶著顫：“能走的都走。鎮上的兩千多人，沒有不想走的。”他身後的礦工們紛紛點頭，有人喉嚨裡發出含混的應和聲，像憋了很久的氣終於嘆了出來。

“走之前，得幹一件事。”蕭寒的目光從他們臉上一個一個地掃過去，“把那座礦炸了。炸了礦，仙庭就再也挖不了鐵了。”

這話一出來，礦工們全都愣住了。李礦工的嘴張著，半天合不上。他身後的一個老礦工猛地站起來又蹲下去，兩隻手搓著膝蓋，嘴唇哆嗦著。營火噼啪炸了一聲響。

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