娘拍著他的後背，眼淚也掉了下來，落在阿關的頭髮上：“沒事，阿關，不能參軍就不能參軍，咱不難過。在家好好過日子，跟著塗樂學屠宰，一樣能有出息。你爺爺不會怪你的，娘也不會怪你的，咱阿關不管幹啥，都是孃的好兒子。”

爺爺坐在一旁的桃樹下，沒說話，只是默默地把旱菸袋裡的菸絲倒出來，又重新裝了一鍋，用火柴點燃。過了很久，他才開口，聲音有些沙啞，卻帶著一股堅定的力量：“阿關，別哭了。當兵不是唯一的出路，爺爺當年沒參加正規軍的時候，還不是一樣在山裡打游擊，保護鄉親們？你會屠宰，能讓大家吃上肉；你會道術，能幫大家驅邪。這些事，不也是在守護咱們的家鄉，不也是在為國家做貢獻嗎？”

那天下午，阿關沒去屠宰場，而是去了張道爺家。張道爺家的院門沒關，院子裡的老梨樹剛冒出新芽，嫩綠的葉子在春日的風裡輕輕晃動。張道爺正坐在門廊的竹椅上，手裡拿著一本線裝的《道德經》，看到阿關失魂落魄的樣子，就知道他遇到了難事。

張道爺起身走進灶房，很快端出一杯熱茶，茶葉是山上採的野茶，帶著淡淡的清香。他把茶杯遞給阿關：“阿關，是不是參軍的事沒成？”

父親接過茶杯，滾燙的杯子貼著掌心，眼淚又忍不住掉了下來：“道爺，我不能參軍了，醫生說我胸口有雜音，有胸膜炎後遺症。我真的很想參軍，我想保家衛國，想讓爺爺和娘為我驕傲，想穿上軍裝，像電視裡的解放軍一樣……”

張道爺坐在他旁邊，拍了拍他的肩膀，語氣溫和得像春日的陽光：“阿關，我知道你心裡難受。可你要知道，不是隻有穿上軍裝才算保家衛國，不是隻有扛槍才算有擔當。你想想，你跟著塗樂學屠宰，每天把新鮮的豬肉、牛肉分給鄉親們，大家吃好了，身體才能結實，才能好好種地、好好幹活，這難道不是在為國家做貢獻嗎？你學道術，幫李嬸驅邪，幫王大爺鎮住老井裡的水鬼，保護大家的平安，這難道不是在守護家鄉嗎？”

他頓了頓，從懷裡掏出一個用紅繩繫著的小香囊，遞給父親：“這是我用桃木屑和艾草做的，能安神。我年輕的時候，也想過參軍，那時候是抗美援朝，我都報了名，可體檢的時候查出來眼睛近視，沒能去成。我當時也難過了很久，覺得自己沒本事為國家做貢獻。後來我跟著師傅學道術，走了很多地方，幫了很多人，才明白一個道理：不管在哪個崗位上，只要心懷善念，心懷家國，就能活出自己的價值。”

張道爺指著院子裡的老梨樹：“你看這棵梨樹，它不能像松樹那樣做棟樑，不能像桃樹那樣結甜果，可它每年春天開花，能給大家帶來好看的風景；夏天能遮陰，讓大家在樹下乘涼。它不也一樣有自己的用處嗎？你也是一樣，不能參軍，可你會的本事，能幫到很多人，這就是你的價值。”

阿關握著溫熱的茶杯，聽著張道爺的話，心裡慢慢平靜下來。他想起自己跟著塗樂學屠宰的日子，想起每次把分割好的肉遞給鄉親們時，他們臉上的笑容；想起自己用道術幫李嬸解決怪事時，李嬸感激的眼神；想起爺爺說的 “守護家鄉也是貢獻”，突然覺得，自己並不是一無是處。

“道爺，您說得對，” 阿關擦乾眼淚，眼神里重新有了光彩，他把香囊攥在手裡，像握著一股力量，“不能參軍，我就好好學屠宰，把手藝練得更好，讓鄉親們都能吃到我分割的新鮮肉；我也好好學道術，幫更多人解決困難，守護咱們的家鄉。就算穿不上軍裝，我也要做個對國家、對大家有用的人。”

張道爺笑了，眼角的皺紋都舒展開來：“這才對嘛！來，我給你溫了點米酒，還炒了你上次帶來的五花肉，咱們爺倆喝兩杯，解解悶。”

那天晚上，張道爺家的灶房裡飄著肉香和酒香。八仙桌上擺著一盤炒五花肉，一碗涼拌野菜，還有一壺溫好的米酒。阿關和張道爺坐在桌旁，酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。張道爺跟他講了很多自己年輕時的故事：講他怎麼在山裡迷路，靠羅盤找到方向；講他怎麼用《金光咒》驅散山洞裡的邪祟；講他怎麼幫山裡的獵戶找回丟失的孩子。

“阿關啊，人生就像這山路，有上坡，有下坡，有平坦的路，也有坑坑窪窪的地方，” 張道爺喝了口米酒，慢悠悠地說，“遇到坎兒別慌，停下來歇歇，想想辦法，總能過去。你還年輕，以後的路還長，有的是機會實現自己的價值。”

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