林川的腳剛抬起，鞋底就卡住了。不是被鋼筋、碎石或什麼雜物絆住，而是地面本身變了——前一秒還像踩在冷卻的瀝青上，軟中帶彈，腳掌落下時甚至能感受到一絲微妙的回彈感，彷彿這地皮是某種活著的東西在呼吸；可這一秒，它突然硬化如鐵，紋絲不動，連最細微的震顫都消失了。他低頭看了眼，心猛地一沉：地表那層半透明的波紋全沒了，像是被人用橡皮擦從現實裡抹去，顏色也從灰白轉成鐵青，冷得發烏，像是誰往水裡倒了墨汁，又順手按了個“快速凍結”按鈕。

他沒回頭，但脊椎尾端像有根細針在輕輕扎著，那是身體在替腦子報警。他知道不對勁。

鏡主剛才說“協議記錄已建立”，聲音乾淨利落，像系統提示音一樣毫無情緒波動。可這地方從不講信用，尤其是這種看起來快收工的時候。每一次看似順利的交割背後，總藏著一道沒寫進條款的附加條件，一條藏在資料流深處的暗樁。他嚥了口唾沫，喉嚨幹得發癢，舌尖還殘留著上回咬破的血腥味——那是三個月前，在第七通道談判破裂時留下的。當時他也以為談成了，結果對方在他轉身那一刻啟動了反向吞噬程式，隊友一個接一個化作亂碼消散，只剩下他在黑暗裡爬行了整整七天，靠啃食自己的記憶維持意識不滅。

這味道提醒他：談成了不算數，簽收才算。

身後那間鐵皮屋的輪廓還在重建，屋頂鏽跡斑駁，門背上的刻痕一條條浮現出來，連門把手歪斜的角度都還原得一模一樣。看著挺像那麼回事，甚至能聞到一股潮溼鐵皮混著機油的味道。可他知道，那是假象。就像快遞站裡那種自動列印的電子回單，紙是熱的，字是新的，可一遇水就糊，一觸即碎。真正的出口不會顯形這麼久，更不會允許細節如此完整地復現——這說明系統正在拖延，用視覺幻覺穩住他，爭取時間重新編譯規則。

他試著把腳往後撤，沒動。

再用力，小腿肌肉繃了一下，鞋底“咔”一聲裂了條縫——不是地裂，是他鞋底先扛不住了。這地現在比防暴盾還硬，壓強集中在一點，幾乎要刺穿鞋墊扎進腳心。他咬牙忍住痛意，額角滲出細汗，順著鬢角滑落，在即將滴落地面的瞬間，“滋”地一聲蒸發成一縷白煙，像被空氣一口吞掉。

“你走不了。”聲音不是從前面來的，是直接鑽進耳朵裡的，沒經過空氣震動，像是耳道里塞了個微型喇叭，冰冷而精準，“協議未啟用，路徑未鎖定，撤離許可權……不在你的賬戶裡。”

林川這才緩緩轉身，動作慢得像是怕驚動什麼潛伏在陰影裡的東西。他的頸椎發出輕微的“咯”聲，肩胛骨像兩片生鏽的鉸鏈在摩擦。他盯著鏡主，眼神里沒有驚慌，只有一種近乎疲憊的冷笑。

鏡主還在原地，離地三十公分，掌心朝下，五指張開，像在按一個看不見的暫停鍵。它的臉還是他年輕時的模樣——二十三歲，剛入職那天拍工牌照的樣子，頭髮整齊，眼神清澈，嘴角微揚。可那笑容一點都不暖，反倒讓人想起超市冷櫃裡擺著的速凍水餃——整齊、標準、沒有生命跡象。它是他的模板，也是他的囚籠。

通道兩側的牆開始動。

不是晃，是縮。左右牆面同時向內推進半米，發出低沉的“咯吱”聲，像老式電梯鋼纜在拉扯，又像是骨骼在錯位重組。頭頂的裂縫也活了，不再是靜止的蜘蛛網，而是像有東西在裡面爬，裂紋跟著延伸、分叉，光從縫隙裡漏下來，已經不是灰白了，是螺旋狀的暗黃，打在地上像個老舊日光燈管快要報廢前的頻閃。那光旋轉著，頻率越來越快，照得人眼球脹痛，視野邊緣泛起鋸齒狀的殘影，像顯示器訊號不良時的畫面撕裂。

林川胸口一緊，像是有人拿束帶勒住了肋骨，呼吸短了一截。他下意識摸了下右臂，袖口下滑出一段暗紅色紋身，蛇形纏繞，尾端嵌著一枚微型符文。此刻正微微發燙，像一塊埋在皮下的烙鐵。但他忍住了沒去碰——這時候任何多餘動作都可能被當成挑釁。他只輕輕活動了下手腕，確認筋骨還能轉，關節沒被規則鎖死。

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