林川一腳踏進裂縫的瞬間，腳底像是踩進了某種半凝固的膠質裡，黏膩又滑溜。他下意識繃緊小腿肌肉，膝蓋微屈，穩住身形——這地方連重力都懶得按常理出牌。風撲面而來，不是冷，也不是熱，是那種剛拔掉電源的電器還殘著點餘溫的感覺——活著，但已經斷氣了。空氣裡漂浮著一種近乎腐朽的靜默，像是一整片被遺忘的資料廢墟在緩慢氧化，每一口呼吸都帶著鐵鏽和舊磁帶發黴的味道。

他沒回頭。身後那間鐵皮屋正以肉眼可見的速度褪色、虛化，邊角像被橡皮擦蹭過的鉛筆畫，一點點磨成毛邊，屋頂的鏽斑一塊塊剝落，化作灰燼般的顆粒隨風散去。他知道再看一眼可能就看不到了。小唐手心裡攥著的薄荷糖、阿凱刻在門背上的名字、老四盯著天花板裂縫時嘴唇動的幅度……這些畫面得省著用，不能在路上就耗光。

記憶是有限的資源，在這裡尤其如此。每多想一次，就像往乾涸的電池裡榨最後一絲電量。

眼前的空間像是被人拿尺子硬生生劃開的一道口子，兩邊牆面平行延伸，頂上沒有燈，光是從牆縫裡滲出來的，灰白，不照人，只照地。地面是某種半透明的材質，踩上去有輕微的彈性，像踩在冷卻後的瀝青上，又像踩在一整片凝固的呼吸之上。每一步落下，都會漾起一圈極淡的波紋，如同湖面倒映著死去的月光。林川低頭看了眼鞋尖，鞋帶鬆了——可他沒彎腰。在這種地方低頭繫鞋帶？誰知道會不會一抬頭就發現自己少了個腦袋。

正前方十米處，鏡主懸浮在離地三十公分的位置，身體表面的液態金屬緩慢流動，重組頻率比上次見面慢了一拍，像是系統負載過高，正在降頻執行。它的輪廓邊緣微微顫動，彷彿訊號不良的老電視，畫面總差那麼一幀對不上節奏。面部尚未完全成形，鼻子的位置鼓起又塌陷，嘴巴像一段未編譯完成的程式碼，在空氣中打出模糊的字元殘影，隱約能辨出幾個亂碼：“ERR-404”“情感模組載入失敗”。

林川往前走了五步，停下。鞋底和地面接觸的聲音不大，但他聽得很清楚——咔、咔、兩聲，像是有人在遠處敲擊玻璃杯沿。清脆，空曠，帶著迴響，彷彿整個世界只剩下一個聽眾：他自己。他沒等對方開口，喉結滾動了一下，嚥下嘴裡那股鐵腥味——剛才咬破了舌尖，疼得清醒。

“我來不是為了答應你。”他說，聲音平得像讀快遞簽收通知，“我是來談條件的。”

話音落下的瞬間，通道兩側的牆體忽然輕微震了一下。不是物理意義上的震動，而是一種感知層面的扭曲——就像鏡頭焦距突變，視野邊緣的一切都出現了短暫的拉伸與重疊。幾縷光線從牆縫中斜切進來，竟在空中凝成細絲，緩緩遊動，如同某種沉睡神經的甦醒前兆。林川眼角抽了抽，心想：這特效倒是挺唬人，下次能不能別搞得跟恐怖片開場似的？

鏡主沒動。

面部輪廓還在不斷溶解又凝結，像監控畫面卡頓，每一幀都差那麼一點對不上前一幀。它的“眼睛”位置浮現出兩個凹陷，短暫穩定了兩秒，又塌下去。這一次，林川注意到，那兩個黑洞般的凹陷深處，似乎閃過了一串極快的資料流——綠色的，細密如雨，一閃即逝。他心裡冷笑：裝什麼深沉？你這CPU都快燒了，風扇轉得比我心跳還急。

他知道這條件夠狠。等於讓鏡主把吃進去的東西全吐出來，還得籤個承諾書保證以後不偷吃。可他算過賬——鏡主需要他，不是因為他多厲害，而是因為他還不乾淨。情緒殘留率太高，系統識別為“異常相容體”，能當橋樑，也能當漏洞。它不怕反叛，怕的是談判失敗後連談判桌都搭不起來。

所以它不會立刻翻臉。

果然，鏡主的身體微微下沉了半寸，金屬表面泛起一圈漣漪，像是水滴落進靜止的汞池。它的聲音這次沒從四面八方傳來，而是從正前方集中輸出，語調平穩，但少了點上次那種實驗室報告式的冷靜，多了點……猶豫？或者說，模擬出來的猶豫？林川差點笑出聲：你現在學人類遲疑，是不是下一步就要嘆氣說我太難了？

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