他將懸在石板上方的手收了回來，按在自己額頭上，用力之重，指節都泛了白。當他再次抬起頭時，眼神中的恍惚消失了一部分，取而代之的是一種清醒的、幾乎是挑釁的戒備。

“老爺們想從我這裡知道什麼？”他的語氣恢復了先前那種生硬而謹慎的腔調，“我什麼也不知道。我只是給勘探隊做飯，搬箱子。那些科學家和軍官不會跟一個廚子解釋他們的工作。”

福爾摩斯注視著他，沉默了大約十秒鐘。然後他將石板重新包好收回懷中，站起身來，像是準備告辭。但在他轉身之前，他忽然停住腳步，側過頭來，用一種極其隨意的、彷彿剛想起來似的語氣問道：

“斯麥爾佳科夫先生，您發作的時候——您說那不完全是癲癇——您看到了什麼？”

斯麥爾佳科夫的嘴唇顫了一下。他的右手重新握緊了灶臺邊緣，指節泛白，指甲嵌進油膩的木板縫隙中。灶膛裡的火焰在他那雙深不見底的眼中跳動，將他的面孔分割成明暗交錯的兩半。

“一個影子，”他說，聲音低得幾乎被灶火的噼啪聲蓋過，“一個很高很高、瘦得像一棵枯樹的影子。它總是站在同一個位置——西北方向，森林邊緣，那棵被雷劈過的老松樹旁邊。它不是每次都來，但每次它來的時候，我都知道接下來會死人。”

“它是什麼？”

斯麥爾佳科夫慢慢搖了搖頭。

“它不需要名字。”他說。

伙房裡陷入了一陣極深極冷的沉默。灶膛中一塊劈柴忽然爆裂，濺出一蓬火星，落在斯麥爾佳科夫的手背上。他沒有任何反應。

“您去勘探現場的時候，見過它嗎？”福爾摩斯繼續問，語氣仍然平穩，但我能聽出那種平穩已經變成了一根繃到極限的琴絃。

斯麥爾佳科夫沉默了很久。久到我以為他不會回答了。然後他開口了，聲音像是從很遠的地方傳來的回聲。

“見過一次。在地下的洞裡。他們在挖到七十二米的時候，打穿了一個空洞——不難看出來，是人工開鑿的。裡面有牆，牆壁上有和那塊石頭上一模一樣的符號。工程師說那個空洞至少存在了幾萬年，也許更久。他把電燈放下去，光照到了——”他忽然停住了，右手猛地在灶臺上拍了一下，灶臺上的鐵鍋震顫了一下，灰色粥面上盪開一圈圈漣漪，“不。我不能說。我答應了那位女士。”

”？士位哪“

”。士位那了應答我以所。的冰結它讓就線道一過畫上桌在指手用人有沒但——人的量力秘神曉通稱自多很過見，飯做家學科和軍的裡隊探勘給天每我。完化才天一整整了用，冰的寬寸一了結上桌。了住凍線道那後然，線道一了畫上桌在指手用，候時的’止停‘到說“，斯爾福著視直仁瞳的大放於過雙那，頭起抬夫科佳爾麥斯”’。方地的止停能還你到說能只但——話實說以可你候時到。你問來人有會天一有總，事的到看你‘：說我對，我著看，上子凳把那的坐才剛您在坐。樣一裡房伙間這在都直一像好，報通人何任有沒，來進走接直，豆土削裡房伙在我候時的來。的狸狐像，的紅深是髮頭的“

。側了到垂，開鬆緩緩——手右的左珍袖把那著握直一——手右的裡袋口大他到意注我。上頭犬獵質銀的杖手了在停指手的斯爾福

。多知不了輕時平比調語，時來出間他從字名個那，說他”。勒德艾·琳艾“

”。明聰更都人有所們他比。是不但。國英回逃會就嚇驚了，人奇好的會聚進走心小不個一是只為以們他。了估低人些那。事的會極了進捲來後再，師律國英個一了嫁來後，員演劇歌——名有很堡得彼在。誰是道知我但“，說夫科佳爾麥斯”，字名的說有沒“

。實現回拉地暫短中態狀的態病而惚恍種那從他將夠能，量力種一著帶攜就本字名個這彿彷。激的制剋度極於源、的著抑被種一是而，畏敬是不，懼恐是不——西東的過到聽有沒前之我種某了現出中音聲的他

”。了到找堡得彼聖在們我“，靜冷的常慣了復恢經已音聲，說斯爾福”。了死“

。暗忽明忽得映表的他將，跳上臉的黃蠟他在火灶。頭下低夫科佳爾麥斯

”。老古還本亞利伯西比，的老古更種一是。的的過切刀用我何任是不，的熊是不，的人是不。味腥有上它。近更都次一何任比地營離——了來又它裡夜天三第。有沒也裡夜天二第。來有沒子影個那，上晚天那的死“，輕很得變然忽音聲，說他”，道知我“

。冷寒的髓骨深種某了到然忽是像，膀肩起，裡子袖襖棉進揣手的紫發尖指雙那將，起抬上臺灶從手將他

”。子影的們你是不那。看它著盯要不——子影的己自了到看上牆在己自現發，了去進們你果如“，頓了頓他”——有還。去進手著空要不，去進獨單要不，去進晚夜的風西刮在要不：議建個一有只我，個那的板石出挖們他去——方地個那去算打們你果如“，調腔的離疏而生種那了復恢又音聲，說他”，們爺老“