如果說那樁案子教會了我們什麼，那就是：在這個世界上，存在著某些無法被貝克街壁爐旁的推理所涵蓋的事物。而福爾摩斯，這個我見過的最理性的人，對此並非一無所知。

甚至知之甚詳。

此刻，他拆開了信封。

信封裡有兩張紙。一張是邁克羅夫特本人的便條，用的是他習慣的那種厚重的米白色信箋，字跡工整得如同印刷。福爾摩斯先看了便條，他的目光從上到下移動得很快，看完之後，眉心那道淺淺的豎紋加深了幾分。

隨後，他展開了另一張信紙。

這張紙質地粗糙，紙的邊緣有多處磨損，中部有一道深深的摺痕——顯然經過了長途旅行，被反覆摺疊、展開。紙張表面隱約有幾處水漬，不規則的淡黃色痕跡在紙面上蔓延，像是被水滴浸溼過，又像是別的什麼。

福爾摩斯的目光落在字跡上。

他的臉在一瞬間失去了表情。

這不是我熟悉的那個福爾摩斯，那個在面對最棘手的案件時反而神采奕奕、目光如炬的福爾摩斯。此刻的他面色沉靜如水，但那是一種刻意的、近乎掙扎的平靜。他的下顎繃得很緊，太陽穴處隱約可見一條細細的青筋。他的手指捏著那張薄薄的信紙，指節因為用力而微微泛白。

他沒有說話。爐火在壁爐中噼啪作響。窗外傳來賣報童嘶啞的吆喝聲。樓下，哈德森太太的廚房裡飄來燉牛肉的香氣——一種與此刻氣氛格格不入的、家常的溫暖。

整整一分鐘過去了。對於一個習慣於在瞬息間處理大量資訊的人來說，一分鐘的沉默漫長得不可思議。

當他終於抬起頭時，我從他的目光中看到了某種我從未見過的東西。是一種極深的、接近於痛苦的嚴肅。

“華生，”他開口了，聲音很低，彷彿是在自言自語，“還記得‘那個女人’嗎？”

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