他端起茶杯，抿了一口微涼的茶水，目光再次投向窗外浩瀚的海洋。線索正在一點點匯聚，指向那片被稱為“鬼海”的禁忌之地。他有種強烈的預感，陛下所要尋找的“孔隙”以及那神秘的“汐族”遺民，很可能就與那片移動的迷霧海域有關。

然而，如何在不引起各方注意的情況下，組織一支足夠強大且可靠的隊伍，深入那片連經驗最豐富的老水手都談之色變的死亡海域？所需的船隻、導航、物資、武力保障，都是極大的考驗。更重要的是，面對可能存在的、超乎想象的“淵寂”威脅，尋常的軍隊和水師，恐怕力有未逮。

他想到了仍在京城休養的燕王殿下，以及陛下信中隱約提及的、燕王身上正在發生的變化。或許，最終解決問題的關鍵，並不在於他麾下有多少戰艦和兵卒，而在於那非人的力量與堅定的意志。

就在這時，窗外碼頭上傳來一陣不大不小的騷動，打斷了陳瑄的思緒。

只見一艘傷痕累累的福船正緩緩靠岸，船體上佈滿了可怕的刮痕，像是被什麼巨大的觸手或利爪蹂躪過，主桅杆斷裂，帆布破爛不堪。船上的水手一個個面黃肌瘦，眼神中充滿了驚恐與疲憊，彷彿剛從地獄歸來。

碼頭上的人群議論紛紛。

“是‘海鷂子’李老大的船！他們不是三個月前去呂宋貿易了嗎？怎麼搞成這副模樣？”

“聽說他們遇到怪事了！在海上撞見了鬼霧！”

“何止是鬼霧！說是霧裡有東西，能凍住海水，還能發出勾人魂魄的歌聲……”

“快看！他們抬下來什麼？”

陳瑄凝神望去，只見幾個水手小心翼翼地抬著一個用白布覆蓋的擔架走下船，白布下凸顯出人形，但似乎……異常僵硬，並且散發著若有若無的寒氣，即使在溫暖的陽光下，也讓靠近的人忍不住打了個寒顫。

“寒氣……”陳瑄的心中猛地一凜。這與陛下密旨中提到的“極寒”、“死寂”特徵高度吻合！

他立刻對身邊的探子頭目使了個眼色。後者會意，迅速下樓，混入人群打探訊息。

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