林越言辭清晰，邏輯嚴密，句句直指要害。堂內一些屬官聞言，面色稍霽，隱隱覺得其中確有蹊蹺。

沈百戶臉色一沉，沒想到這個看似普通的“吏員”竟如此鎮定且言辭犀利。他冷哼一聲：“證據？自然有！此乃北鎮撫司密查所得，豈能輕易示於你這嫌疑之人？至於人證物證，自會押解回京，由有司勘問！本官奉命拿人，林越，你若識相，便乖乖束手就縛，隨我等回京聽審，尚可少受些皮肉之苦！否則……”他手按刀柄，威脅之意不言而喻。

“沈百戶！”一直沉默的宋濂，此時終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“林越乃本官麾下僚屬，更是陛下親口嘉許、准許留任地方辦事之人。即便有疑，也當先由本州查明，具文上奏，豈能由爾等不分青紅皂白，直接鎖拿？你所說證據，若不能當堂質對，本官如何信服？北滄州上下官吏百姓，如何心服？此事關乎朝廷體統、邊州安穩，豈可兒戲！”

宋濂久居官場，威望卓著，此刻沉下臉來，自有一股氣勢。那沈百戶雖是錦衣衛，但面對一州主官如此強硬的態度，也不禁有些忌憚。他眼珠一轉，放緩語氣：“宋大人息怒。下官也是奉命行事，此案干係重大，上峰嚴令速查速辦。既然大人有疑，下官可將部分物證副本呈上，請大人過目。但人犯林越，必須即刻看管，不得離境！待證據核對明白，再行定奪。”

他一揮手，身後一名錦衣衛捧上一個木匣。開啟，裡面是幾頁粗糙的羊皮紙，上面用炭筆勾勒著一些簡略的圖形，依稀能看出是炮管、支架、藥室的組合，旁邊還有些歪歪扭扭的韃靼文字標註。另外，則是幾片從某本冊子上撕下的紙頁，上面用林越熟悉的炭筆畫著灤河沿岸及北境部分山形水勢的簡圖，其中幾處關隘、烽燧的位置，被用硃砂特意圈了出來。

宋濂接過，仔細檢視，眉頭越皺越緊。那圖紙雖然簡陋，但結構原理，確與“虎蹲炮”有幾分相似。而那地圖……確係林越的筆跡和畫風無疑，被圈出的地點，也確實是邊防要衝。

“林越，這些……你作何解釋？”宋濂將東西遞過來，目光緊緊盯著他。

林越接過圖紙和地圖殘頁，只看了一眼，心中便一片冰涼。圖紙是拙劣的仿製品，但仿的是早期試驗階段的構想，細節錯誤百出，絕非他最終定稿上交的圖樣。而地圖……確實是他畫的，但那硃砂圈記，絕非他的手筆！是事後被人新增上去的！

這是一個精心佈置的陷阱！有人不僅仿製了圖紙，還盜取或偽造了他的地圖冊頁，並進行了篡改！

“大人，”林越的聲音依舊穩定，但仔細聽，能察覺到一絲極力壓抑的顫抖，“這圖紙，形似而神非，多處關鍵構造錯誤，絕非學生所繪之定稿。大人可調取州衙存檔及學生獻與工部的正式圖冊比對，一看便知。至於這地圖，筆跡確是學生所繪，但上面這些硃砂圈記，絕非學生所為！學生所有圖冊，皆存放於州衙工房檔案室及學生書房，有專人登記看管。敢問沈百戶，這些‘證據’，從何而來？何時何地，從何人手中起獲？”

沈百戶皮笑肉不笑：“來源自然機密。至於真假，自有朝廷法司明斷。林越，你巧言令色，也改變不了物證在此的事實！宋大人，下官職責所在，今日必須將人犯看押！請大人行個方便，莫要讓我等難做！”

氣氛瞬間又緊繃起來。錦衣衛手按刀柄，虎視眈眈。州衙屬官們面面相覷，無人敢言。宋濂面沉如水，顯然在急速權衡。硬抗錦衣衛，風險極大；但若任由他們將林越帶走，以“通敵”罪名進了北鎮撫司，那幾乎就是九死一生，許多事情將再也說不清楚。

就在這劍拔弩張的時刻，堂外忽然傳來一聲通稟：“報——！青崖關韓奎將軍，有加急軍情呈報！”

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