林越早有預料。他讓吳教官拿出那個裝著蝗蝻的竹籠，開啟籠蓋，將幾十只灰褐色的小蝗蝻倒在一塊空地上。這些小蟲立刻四散蹦跳。

“各位鄉親請看，這便是北邊地裡剛孵出來的蝗蟲崽子，叫蝗蝻。”林越提高聲音，“它們現在翅膀沒長硬，飛不高，跳不遠，就在地上、草棵裡爬。咱們的鴨子，最喜歡吃這種活蹦亂跳的小蟲！”

他示意一個學生從旁邊鴨棚裡借來兩隻半大的麻鴨。鴨子被放到空地上，起初有些茫然，嘎嘎叫了兩聲。很快，其中一隻發現了地上蹦跳的蝗蝻，扁闊的喙迅捷地一啄，便將一隻蝗蝻吞入肚中。另一隻也加入進來，兩隻鴨子低頭疾點，如同啄米，轉眼間就將幾十只蝗蝻吃得乾乾淨淨，還意猶未盡地在地上尋找。

圍觀鴨戶們的議論聲小了些，許多人伸長了脖子看。

“這蝗蝻，北邊荒灘地裡，眼下正一片一片地孵出來，多得是！”林越指著北方，“等它們長大，翅膀硬了，變成飛蝗，那才真叫禍害，吃光莊稼，天上飛，那時鴨子確實難辦。可現在，正是它們最弱、最好吃的時候！”

他環視眾人，語氣誠懇：“官府請各位幫忙，不是白幫。凡願將鴨群趕至指定區域參與治蝗的鴨戶，按鴨群數量，每日補貼一定口糧或折錢，彌補沿途消耗。若鴨群因食蝗而長得肥壯，更是各位自己的收益。官府會派人沿途協調，儘量選擇有水源、有荒草灘的路線和放牧區，減少鴨群損耗。到了地方，也有專人看管，避免鴨群闖入良田。”

“那……要是鴨子被蝗蟲毒死了呢？或者吃了蝗蟲得病呢？”有人不放心地問。

“這位老哥問得好。”林越點頭，“據學生所知，蝗蟲本身並無毒性，鴨鵝食之無害，反是上好活食。當然，此事確有風險，誰也無法保證萬全。故官府願與各位約定，若鴨群因參與治蝗而意外大量折損，經查驗屬實，可給予部分補償。總好過坐等蝗災蔓延，到時候顆粒無收，各位養鴨的飼料從何而來？鴨蛋、肉鴨又能賣給誰？”

最後這句話，戳中了一些人的心思。是啊，若真鬧起大蝗災，莊稼絕收，市面蕭條，他們這些鴨戶也好不到哪裡去。

白水圩的里正見狀，站出來幫腔：“林先生是宋知州看重的人，說的在理！咱白水圩的鴨子，向來能跑善食，說不定真能立上一功！官府既開了口，總比沒指望強。我看，願意試試的，不妨登個記，咱們圩子組織幾撥人，結伴趕鴨去，互相有個照應！”

經過一番艱難的勸說、演示、討價還價，白水圩總算有七八戶膽大的鴨戶，願意先出一小部分鴨子，湊成約莫五百隻的一群，由兩個經驗豐富的鴨佬帶領，跟著林越派來的嚮導，先去北境平沙鄉附近指定的河灘荒地“試試水”。

這五百隻“先遣鴨兵”上路那天，圩口擠滿了看熱鬧的鄉民。鴨群嘎嘎叫著，在頭鴨的引領和鴨佬竹竿的指揮下，浩浩蕩蕩踏上土路，揚起陣陣塵土。鴨戶們臉上有忐忑，有期待，也有幾分看自家“子弟兵”出征的豪情。

林越沒跟著去。他還有更多地方要跑，更多鴨戶要說服。白水圩只是一個開始，他要的是成千上萬只鴨子，形成規模，才能真正發揮作用。

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