肇慶府吳知府的來信，照例被李墨妥善收存在書鋪後堂那隻櫸木書信匣的第三格，與宋濂近期的幾封手諭、幾份州衙關於蜂窩煤稅費調整的公文副本疊放在一起。信紙上的字跡一如既往地透著務實與急切，詢問“新式民居之法，可否詳考？或有簡圖說明，以便曉諭鄉里效仿”。林越看罷，只讓張順將《安居小改》冊子連同幾張示範房的簡圖，一併封好寄出。這類技術層面的交流，如今已成兩地合作的常態，自有章程可循，無需他過多費心。

真正讓林越擱下手中正在修訂的《簡易機械圖解》稿，凝神思索了許久的，是幾乎同時送達的另一份文書——來自本州州衙，宋濂親筆所書，並蓋有州府官印的一份正式邀函。邀函內容，遠非尋常公務往來可比。

“……今上倡實學，重民生。州府擬於城東擇地，籌建‘州學實藝分齋’，專授農桑、工技、算數、醫藥之基礎實用之學，以補經義之闕，以養可用之材。素聞先生博通實務，知行合一，所倡諸法惠及地方匪淺。特誠邀先生主理分齋教材編撰之事，擬定修習綱目，擇要編纂《實用算術》《農技基礎》等蒙學教材，務求內容切實，文字淺顯，圖示明晰，使蒙童匠戶皆可通曉入門。事關教化根本，望先生萬勿推辭……”

放下這份質地堅實的官牘，林越走到窗前。冬末春初的陽光，透過改良後更為寬大的窗欞，在書房地面上投下清晰的光斑。他心中波瀾微起。建學校，編教材——這不再是零敲碎打的技術推廣，也不是與某個官員或商號的私下合作，而是試圖將那些他帶來的、零散的“實用之學”，納入官方的、體系化的教化軌道。這意味著，他的理念和努力，正在被這個時代權力結構中的開明部分，以一種前所未有的正式方式所認可和吸納。

“州學實藝分齋”……名字還帶著試探與折衷的意味。“實藝”二字，既區別於正統的經史“實學”，又試圖賦予其一定的正當性；“分齋”則表明它附屬於傳統州學之下，而非獨立門戶。但無論如何，這扇門，已經開了一條縫。

宋濂的意圖，林越約略能猜到幾分。這位知府大人務實，看到蜂窩煤、改良農具、新式房屋乃至防疫、印書等技術確實改善了民生，帶來了實利，也積累了他的政聲。將這些有效的“實藝”加以整理、傳播，既能進一步鞏固治績，響應朝廷近來隱約可見的“重實”風向，也能為地方培養一批稍通實務的底層吏員、工匠頭領，於公於私，皆是好事。而邀請自己這個“始作俑者”來主持教材編撰，既是信任，也是一種穩妥的策略——畢竟，沒人比他更清楚這些技術的核心與邊界。

機遇與風險並存。編撰官方認可的教材，影響力遠非民間小冊可比，能讓實用知識更系統、更權威地傳播開來。但這也意味著，內容必須更加謹慎，不能越界，不能觸碰敏感領域，更需在“實藝”與“正道”之間找到微妙的平衡。而且，一旦涉足官學，必然引來更多關注，乃至非議。

思忖良久，林越提筆回信。信中，他首先對宋濂的遠見與信任表示“深感惶恐，亦覺榮幸”，欣然接受邀約。接著，他提出了自己的初步構想，條理清晰：

“教材編撰，首重‘基礎’與‘實用’。學生愚見，可分兩步。其一為《實用算術》，不涉高深數理，專攻日常生計所需：田畝丈量、糧賦核算、市井買賣、簡易簿記、以及工匠常用之尺寸比例換算。可結合本州度量衡，編成口訣、習題，輔以圖示，力求蒙童學之即能應用於家計。”

“其二為《農技基礎》，非彙集奇技，乃總結本地已驗證之穩妥良法：如選種留種之要、堆肥漚肥之法、常見作物之栽種時令與田間管理、簡易水利修繕、家畜常見病辨識與防治。內容需因地制宜，語言務求俚俗，可大量採用農諺、歌訣，便於記憶傳播。”

“此外，或可增設《百工識略》淺編，簡介木、瓦、鐵、陶等工匠行當之最基礎工具、材料與安全須知，使學童略知稼穡之外，亦曉器用之源，開闊眼界，或可助其將來擇業。”

他特別強調，教材內容必須“穩妥無虞”，皆取自本州已有成效之經驗，並經老農、老匠核實。編撰過程中，可邀請州學中通曉文墨且不鄙薄實務的教官參與，確保文辭規範，合乎體例。最後，他建議教材初稿完成後，先在小範圍內（如州學蒙童或城鄉義塾）試講試用，根據反饋修改完善，再行定稿刊印。

回信送出的第三日，宋濂便派了身邊一位姓徐的老書吏前來，言明知府大人對林越的構想“深以為然”，已命州學騰出一處僻靜院落，作為“教材編撰所”，一應筆墨紙硯、乃至所需參考書籍（多是些舊農書、算經），皆由州學供給。徐書吏還帶來了一位三十多歲、穿著半舊襴衫的瘦高男子，介紹說是州學裡的趙訓導，負責蒙童經學，略通文墨，亦對實務有些興趣，知府命他協理編撰，主要負責文字潤色與體例統一。

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