黑石山窯的晨光，是蘸著血與淚洗出來的。七具冰冷的遺體躺在臨時搭起的草棚下，覆著粗白布，簡陋得令人心碎。獲救的二十九人中，有七個重傷者躺在另一處稍避風的棚子裡，老大夫和趕來的郎中忙碌穿梭，空氣裡瀰漫著濃烈的草藥味和隱約的血腥氣。輕傷者和未下窯的礦工、家眷們，或坐或蹲在雪地上，眼神空洞，臉上殘留著煤灰與淚痕，無人言語，只有壓抑的抽泣聲偶爾撕裂沉重的寂靜。

林越站在窯口那片被踩得泥濘不堪的空地上，寒風灌進他單薄的衣衫，卻感覺不到冷。一夜未眠的疲憊，目睹生死後的麻木，還有沉甸甸的責任，像一塊巨石壓在胸口。他看著那七塊刺眼的白布，耳邊彷彿還回響著昨夜巷道深處的悶響、哭喊和絕望的敲擊聲。

胡管事佝僂著揹走過來，一夜之間，這個精悍的漢子彷彿老了十歲，眼窩深陷，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“先生……遇難兄弟的名冊……初步撫卹，按您之前定的規矩，是每人二十兩銀子，再加三個月工錢米糧。重傷的，醫藥全包，養傷期間工錢照半份給。您看……”

“撫卹再加十兩。”林越的聲音乾澀，“重傷的，工錢按全份給，直至康復能輕便勞作。所有參與救援的礦工，昨夜工錢按三倍計，外加每人二兩‘奮勇錢’。銀子若不夠，從我賬上支，從窯上未來盈餘里扣。”

胡管事嘴唇動了動，想說什麼，最終只是重重地點了點頭。他知道，這筆開銷不小，但此時此刻，沒有任何東西比人命和人心更金貴。

“還有，”林越的目光投向那幽深的窯口，“立即封閉窯口，除了必要檢查人員，任何人不得進入。所有礦工，今日起放假，工錢照發。讓大夥先緩緩神，料理後事，照顧傷員。”

“那……窯上……”胡管事遲疑。

“窯上？”林越轉過頭，眼神銳利起來，“胡管事，你還想著出煤？”

胡管事一凜，低下頭：“不……不敢。只是……停了工，這許多張嘴……”

“天塌下來，先得把窟窿補上！”林越語氣沉重，“這次能救出這麼多人，是僥倖！是通風孔留了條縫！是栓子記得路！是大家拼了命！可那七位兄弟呢？他們回不來了！為什麼？因為我們的‘安全’做得還遠遠不夠！通風不夠好，支護不夠牢，探查不夠細，規矩執行不夠嚴！不停下來把這些要命的窟窿一個個堵死，下一次，我們還能有這麼好的運氣嗎？”

他的話像鞭子，抽在胡管事心上，也抽在周圍默默聽著的人們心上。陳大牛蹲在不遠處，把臉埋進粗糙的手掌，肩膀劇烈聳動。老石工蹲在窯口邊，吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙霧繚繞中，老淚縱橫。

“停工整頓，不是撂挑子。”林越放緩了語氣，卻更顯堅定，“是要把窯裡窯外，所有關乎性命的地方，從頭到腳，細細地梳一遍，該加固的加固，該改進的改進，該立的規矩，死死地立起來！讓死去的兄弟安息，讓活著的兄弟，以後能平平安安地下窯，平平安安地回家！”

他讓張順和李墨，連同那位州衙派來的韓典史，以及老石工、胡管事，立即組成一個“窯務整頓小組”。他自己親自擔任主事。

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