扳倒鄭典的餘波，在州衙內外持續盪漾了好些日子。戶房上下經歷了一番不大不小的清洗，幾個與鄭典牽扯較深的吏員或被貶黜、或調離要害位置，氣氛為之一肅。布商行會那邊，廣源號的蔣胖子也暫時偃旗息鼓，至少明面上不敢再對“吉貝布”指手畫腳。棉紡工坊和種植社重新步入正軌，軍需訂單的生產加緊進行，一切似乎又回到了積極向上的軌道。

然而，林越心中那根弦並未放鬆。他清楚，鄭典不過是一條被推出來的鬣狗，真正的威脅或許仍在暗處潛伏。王判官在公堂上那難看的臉色和事後意味深長的沉默，都讓他感到隱隱的不安。在州府這個盤根錯節的官僚體系中，僅靠沈青巖一人的支援，仍顯單薄。他需要結交更多立場正直、又能實心辦事的官員，編織一張更穩固的關係網，既為保護已有的成果，也為日後推行更多利民舉措鋪路。

這個機會，在一個春寒料峭的午後，悄然來臨。

這日，沈青巖召林越至書房，並非為了公務，而是邀他品茶。炭爐上銅壺咕嘟，茶香嫋嫋。沈青巖親手斟了一杯，推至林越面前，緩緩道：“鄭典之事，你處置得乾淨利落，有理有據，很好。經此一役，棉紡之事，州衙之內，短期內當無人再敢公然刁難。”

“全賴大人主持公道。”林越欠身道。

沈青巖擺擺手：“公道自在人心，亦需有人去爭。你爭來了，便是你的本事。”他話鋒一轉，“然，州衙並非鐵板一塊。王明遠（王判官）其人，心胸狹隘，睚眥必報。你此番令他顏面有損，他雖暫時不便發作，心中必存芥蒂。日後若有機會，難保不會暗中使絆。”

林越點頭：“學生亦有此慮。不知大人有何指教？”

沈青巖沉吟片刻，道：“王明遠分管刑名，手伸得長，但並非一手遮天。州衙之中，亦有與其不甚相得、且能做實事的官員。比如，管河工水利的宋同知（宋濂），便是一位。”

宋同知？林越略有耳聞。此人是舉人出身，從縣丞做起，因治理水患得力，一步步升到州同知（正五品），地位僅次於知府和沈青巖這個通判，分管水利、鹽政等，據說為人剛直，不喜逢迎，是州衙裡有名的“實幹派”，但也因此顯得有些孤高，與王判官那類長於鑽營的官員關係淡漠。

“宋大人性情耿介，最厭空談虛文，但於民生實務，卻極為看重。他近年主抓本州幾處陂塘疏浚、堤防加固，常親赴工地，與工匠役夫同食同勞，風評甚佳。”沈青巖繼續道，“你那些‘實用之學’，所行之事，無論是修城改倉，還是興辦棉紡，皆是著眼實務，造福地方，正合宋大人脾胃。若能得他青眼，在王明遠那邊，便多了一重製衡。”

林越心領神會：“大人之意，是讓學生設法拜會宋大人？”

“拜會倒在其次，關鍵是要讓他看到你所做之事的價值。”沈青巖點撥道，“宋大人不喜虛禮客套。你可尋個由頭，比如……他近期正為城東‘落雁陂’年久失修、淤塞嚴重，灌溉之利大減而煩憂。那裡涉及數千畝良田。你若能從‘實用’角度，提出些疏浚治理、或節水灌溉的切實建議，哪怕只是雛形想法，或許能引起他的興趣。屆時，我再從旁引見，便水到渠成。”

這分明是沈青巖在為他鋪路搭橋，甚至提供了具體的切入點。林越心中感激，鄭重道：“謝大人指點！學生定當盡力。”

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