“時間我們爭取。”林越道，“可先放出風聲，說工坊正在研製新色新樣棉布，不日上市。同時，現有布匹，我們不必硬性降價，但可搞些‘惠民’活動，比如‘買足一定尺數，贈送少許棉絮或布頭’，‘以舊麻衣換購棉布，折價若干’。讓利，但不直接降低布價，保住我們的價格底線。另外，軍需那條線，加緊跟進，若能拿到哪怕一筆小訂單，便是極大的鼓舞和宣傳。”

策略既定，雙方立刻行動。蘇文瀚動用關係尋訪染匠，採購靛藍等染料；林越和劉寡婦、陳娘子等骨幹工匠，開始嘗試調整紡紗織布引數，摸索織造更細密佈料的方法；李墨則帶著幾個識字夥計，編寫通俗宣傳語，繪製簡單圖畫。

與此同時，城外攤點的夥計們說辭也變了，不再只強調便宜，更著重對比棉麻優劣，甚至拿出染成淡青色、赭石色的布樣（試驗品）給顧客看，勾起來來更多花色的期待。贈棉絮、舊衣折價等活動也適時推出。

這一系列組合拳打出，效果立竿見影。雖然麻布降價吸引走一部分價格極端敏感的顧客，但更多注重實用和保暖的百姓，經過對比和口碑影響，仍傾向於選擇棉布。而那些對衣物顏色、質地有稍高要求的人，則開始期待棉布的新花色。吉貝布莊的銷量在短暫下滑後，竟又緩緩回升，且因為贈品等活動，顧客黏性反而增強。

蔣胖子見價格戰未能奏效，對方反而搞起“花樣”，氣得跳腳，卻又無可奈何。繼續降價，他虧不起；比拼花樣，他的麻布天生劣勢。更讓他心焦的是，州衙戶房那邊傳來風聲，說通判沈大人似乎對“吉貝”產業頗為關注，認為其“有利民生，可增稅源”，有意在來年酌情給予扶持。這讓他投鼠忌器，不敢再使過於下作的手段。

冬日漸深，寒意愈濃。棉布“溫暖”的名聲，隨著北風傳得更遠。工坊裡，第一批靛藍染色的棉布成功下線，顏色雖不夠均勻鮮亮，卻別有一種樸拙厚重的味道，上市後頗受一些沉穩顧客喜愛。織細布的嘗試也有了進展，雖然產量極低，但織出的布面明顯細膩光潔了許多，劉寡婦將其命名為“細棉”，定價高出粗棉布五成，試探市場。

更令人振奮的訊息在臘月傳來：經過蘇文瀚多方打點，加上棉布樣品確實過硬，邊鎮那邊終於有了迴音！雖不是正式的大宗採購訂單，但那位倉場大使派人傳話，願意先試採買**五百匹**厚棉帆布，用於製作軍士綁腿和部分馱馬墊料，要求開春後交貨，價格從優，且付部分定金！條件是布匹質量必須嚴格符合要求，並允許軍方派員驗看生產流程。

五百匹！對於初創的工坊而言，這是一筆巨單！不僅能消化大量產能，帶來豐厚利潤，更是打通軍需渠道的里程碑！

訊息傳來，整個棉紡工坊，乃至周家莊種植社的農戶們，都沸騰了！工匠們幹勁十足，農戶們對來年擴種棉花信心倍增。蘇文瀚長舒一口氣，對林越的遠見和策略佩服得五體投地。

州衙戶房的算盤珠子也開始為這新興的產業撥動。儘管有初年扶持的意向，但工坊正式投產、銷售上量後，該繳納的市稅、門攤稅等並未免除。只是沈青巖打了招呼，徵收過程“依律而行，不得刁難”，因此吏員們倒也規矩。隨著棉布銷量增長，工坊用工增多，連帶相關原料（染料、木鐵器件）採購、運輸、店鋪租金等，都帶動了州城部分行業的活躍。戶房的稅吏驚訝地發現，往年冬季稅收相對平緩，今歲來自商稅部分的收入，竟有了一絲**可觀的增長**。雖然絕對數額尚不能與田賦鹽課相比，但增長趨勢清晰可見。

一份關於“今歲冬稅略增，查與新興吉貝紡售有關”的簡牘，悄然擺上了沈青巖的案頭。沈青巖閱後，嘴角泛起一絲笑意，提筆批道：“新業初興，便能裕民增稅，可見事在人為。著戶房留意，妥為護持，俟其壯大。”

商業的繁榮，如同投入池塘的石頭，激起的漣漪一圈圈擴散，最終以稅收增長的形式，反饋到了州府的財政賬冊上。這無疑為林越推動的棉紡產業，乃至他本人在州府的地位，增添了最實在、最有力的砝碼。

王判官再見到林越時，臉上的倨傲收斂了許多，甚至帶上了幾分刻意的和煦：“林先生真是能者多勞，這吉貝之事，竟也做得風生水起，連沈大人都多有嘉許。呵呵，後生可畏，後生可畏啊。”

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