領了治理清潩河上游半里試點的差事，林越立刻從“獻策者”變成了“施工者”。他知道，這縮水版的工程，意義卻比圖紙上的宏大規劃更為重大——它是他在州府層級的第一次實戰，成敗直接關係到後續能否推行更大規模的治理，也關係到楊知州等支持者對他的信心。

工程的第一道難關，並非河道本身，而是通往河邊的路。

清潩河上游這一段，位於州城西門外的城鄉結合部，地勢略低。平日裡，一條夯土路蜿蜒連線著官道與河岸邊的零星村落、窩棚區。這條路狹窄坑窪，晴天一身土，雨天一腿泥。而治理河道需要運送大量石料、木料、工具，更需要民夫、工匠每日往返。若道路不暢，運輸成本將劇增，工期也將大受影響。

林越帶著吳判官派給他的那名年輕差役（名叫陳小乙，機靈肯幹）去現場檢視。時值秋日，前兩日剛下過一場小雨，路上雖無積水，但被車轍人腳反覆踩踏的地方已是泥濘不堪，有些坑窪裡還蓄著渾濁的泥水，散發著淡淡的土腥和腐敗氣味。一輛滿載碎石的牛車正陷在不遠處的泥坑裡，車伕和兩個幫忙的民夫喊著號子，費力地推拉，車輪卻只在泥裡空轉，濺起大片泥漿。

“林……林協理，”陳小乙看著那情景，皺眉道，“這段路一直這樣，平日裡湊合能走，一到雨雪天，簡直沒法下腳。咱們這工程要用不少車馬，若趕上雨天，怕是寸步難行。”

林越蹲下身，抓了一把路邊的泥土，在手裡捻了捻。土質黏重，顆粒細，滲水性差，確實是容易板結和泥濘的型別。他站起身，望著眼前泥濘的道路和遠處繁忙起來的河邊工地（已經開始搭建工棚、清理場地），心中有了計較。

“小乙，州府左近，可有燒製石灰的窯場？”林越問道。

“石灰？”陳小乙一愣，隨即點頭，“有！城北二十里外的灰山就有官窯和不少私窯，燒出的石灰供應州城內外建築之用。林協理要石灰做什麼？砌堤防用？”

“砌堤防是要用，但眼下，我想先用它來鋪路。”林越指了指腳下的泥濘。

“用石灰……鋪路？”陳小乙瞪大了眼睛，聞所未聞。石灰他知道，建房砌牆、粉刷、乃至墓葬防腐都用得上，可沒聽說能鋪路啊！那東西遇水發熱，有腐蝕性，怎麼能踩在腳下？

林越知道這個想法在此刻聽起來有些離奇，但他有把握。石灰（生石灰）與黏土混合，經過碾壓和一段時間的碳化反應（吸收空氣中的二氧化碳），能形成具有一定強度和穩定性的“三合土”基層，雖然遠不如現代水泥，但在這個時代，用於改善低階道路、特別是應對泥濘，效果會非常顯著。他在青石鎮時就曾小範圍試驗過，效果不錯，只是未大規模應用。

“你去打聽一下，灰山窯場如今石灰什麼價錢？若是大宗採買，有無折扣？再問問，附近可有能供應碎石、砂子的地方？”林越吩咐道，“另外，回工房找吳判官，將我們需改善這段運輸道路以利工程的情況稟明，並說明我想試用‘石灰拌土’之法加固路面，請吳判官定奪，並撥付相應錢款。”

陳小乙雖滿心疑惑，但見林越神色篤定，還是領命去了。

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