“算術更是如此。”林越轉向趙廩生，“趙兄，咱們不教‘天上有幾隻鶴，飛走幾隻還剩幾隻’這種虛題。咱們的算術題，全部從他們生活中來。比如：‘你阿孃今日紡了四兩紗，坊裡收紗價是每兩五文，你阿孃今日應得工錢幾文？’‘家裡有糙米半鬥，一斗米夠全家吃三天，這半鬥米還能吃幾天？’‘坊裡發工錢，一串是一百文，你阿孃本月得二百三十文，應得幾串又幾十文？’”

趙廩生聽得連連點頭：“如此好極！題目本身就是他們關心的事，算起來有勁頭，算明白了立刻就能回家跟阿孃說道，甚至能幫阿孃核驗工錢、計劃用度！”

“不止於此。”林越思忖著，“咱們還可以編一些朗朗上口的實用歌訣。比如識數歌：‘一像扁擔挑東西，二像小鴨水上漂，三像耳朵聽聲音，四像小旗迎風飄……’把數字形狀和常見物件聯絡起來。再比如計量歌：‘十毫為一釐，十釐為一分，十分為一錢，十錢為一兩……’雖然他們現在用不到這麼細，但先有個印象。還有買賣算賬的口訣，像‘加價看分明，減價算得清，乘除雖未學，加減要記心’之類的順口溜，不求精深，但求好記能用。”

徐老先生捻鬚沉思：“歌訣之法，古已有之，用於蒙童開竅，確有效驗。只是以往歌訣多涉天地倫常、道德訓誡。若以此法傳習日用百工之數，倒也別緻。只是……恐有拘泥實用、不夠雅正之譏。”

林越坦然道：“徐老，咱們這蒙學，本就不求雅正，但求實用。孩童們若能將‘雅正’背得滾瓜爛熟，卻算不清自家米缸還能吃幾天，於他們何益？咱們先教他們‘活下去’‘明白活’的學問。若他日真有天賦異稟、志向高遠者，再求深造不遲。眼下，能讓他們幫阿孃記清工錢、去市集不被短斤少兩所欺，便是大功德。”

這番話，說到了徐老先生心坎裡。他本是寒士出身，半生坎坷，深知底層百姓無文之苦，之所以接下這蒙學教職，除了束脩微薄可餬口，也未嘗沒有一絲“為貧者開一線之明”的夙願。當下便不再猶豫，撫掌道：“好！便依林先生之言！老朽雖迂腐，也願盡力，將這‘實用蒙學’的路子，摸索出來！”

方針既定，眾人便分頭忙碌起來。李墨成了最忙的人，白日要協助林越處理諮議處文書，晚間便挑燈夜戰，依據林越和徐老先生敲定的字詞與場景，繪製一幅幅“情景識字圖”。他畫功不算精湛，卻勝在寫實細緻，一斗米、一串錢、一架紡車、一杆秤，都力求形似，旁邊標註的文字也用工整的楷書。他還設計了一種“識字卡片”，正面是放大的字，背面就是對應的情景小圖，方便孩童隨身攜帶、複習。

徐老先生和趙廩生則負責篩選、確定每個階段需要掌握的核心字詞和算術要點，並編寫相應的歌訣和例題。他們常常爭論：這個字是不是太生僻？那個算術概念孩子現階段能否理解？例題中的數字是否貼合實際市價？有時爭得面紅耳赤，最終卻總能達成一致，拿出一個更最佳化、更貼近孩童認知水平的方案。

林越則總攬全域性，並設法解決一些實際問題。他讓周師傅做了幾十個簡易的小沙盤和一批粗細均勻的竹製算籌，分發給每個孩童，作為練習寫字和算術的主要工具，節省紙墨。又請“第一坊”管事的吏員幫忙，找來了坊裡實際使用的舊工錢條、物料領用單（抹去具體姓名數字）的樣本，讓李墨摹畫下來，作為“識讀文書”的實物教材。他還打算，等孩童們稍有基礎後，定期帶他們去坊裡、市集“實地認字算數”，看看真正的秤是如何用的，米鋪的價目牌是怎麼寫的。

數日之後，一批嶄新的、帶著墨香和獨特溫度的教材“出爐”了。不再是單調的“上大人孔乙己”，而是一冊冊用粗線裝訂的、圖文並茂的《便民識字圖說（初編）》、《日用算術歌訣與例題》。雖然簡陋，卻凝聚著眾人的心血與期望。

當徐老先生拿著這些新教材，再次站在蒙學班的講臺上時，孩童們的眼睛明顯更亮了。那些圖畫，畫的就是他們阿孃做工的紡車，就是家裡可能見過的米鬥和銅錢。那些歌訣，念起來順口又好記。那些算術題，彷彿一下子從天上掉到了眼前，變得可以捉摸。

“來，看這幅圖。這是‘坊’，做工的地方。這是‘秤’，稱東西輕重的。你阿孃領棉花，要用到它。記住這個‘秤’字……”徐老先生的聲音，在秋雨聲中，顯得格外清晰而有力。

琅琅的跟讀聲再次響起，卻似乎比以往多了幾分理解與鮮活。林越站在窗外，聽著那稚嫩卻充滿生機的聲音，看著紙上那些笨拙卻意圖明確的圖畫與文字，心中湧起一股暖流。便民之路，在此刻，化作了這一筆一畫、一圖一景，試圖為那些最貧寒的孩童，推開一扇通往“明白”與“自立”的微小視窗。路漫漫其修遠，但這第一步，已然踏在了最真實的泥土上。