不知是誰帶頭，人群紛紛朝紫禁城方向跪下。蕭雲凰沒有親臨現場，但訊息傳入宮中時，她正獨自站在乾清宮廊下，面向正陽門方向，久久不語。

第二仗：還城市以“出路”

如果說引水是“為城市輸血”，那麼排水就是“為城市清毒”。陸沉深知，不能只送乾淨水進來，而不把髒水送出去——那無異於將京師變成一個注水後塞住塞子的澡盆。

玉泉山水入戶後，廢水量劇增。原本滲井、潑街、傾入明渠的方式，因水量陡增而不堪重負。承平二十六年夏，一場暴雨過後，正陽門外積水深至膝蓋，水退後路面覆滿黑臭淤泥，引發小範圍霍亂（時稱“癟螺痧”），雖及時控制，但已奪去十七人性命。

陸沉連夜入宮請罪。蕭雲凰沒有責備他，只問：“若重建京城下水道，需多少年？”

“至少……十年。”陸沉艱難回答，“且投入將是引水工程的三倍以上。”

“那就做十年。”女帝的聲音平靜而堅定，“朕等得起，京城的百姓也等得起。”

《京師溝渠改良總綱》隨即出臺。其核心思路是“雨汙合流、分段改造、舊渠利用、新闢乾溝”。

雨汙合流，是陸沉反覆權衡後的妥協。現代城市多行雨汙分流，雨水入河、汙水入廠處理，但以夏國當前技術條件，建造兩套獨立管網不切實際。他決定沿用舊制——雨水與生活汙水共用一套暗溝系統，但須對最終排汙口進行改造，不再直排入護城河，而是經城外新闢的“沉澱塘”和“葦田溼地”自然淨化，再匯入通惠河。

分段改造，是策略。陸沉將內外城劃為十二個排水片區，按“先內後外、先貧後富”的順序，逐年推進。他解釋：“內城官溝尚有基礎，稍加疏浚、更換破損溝蓋，即可恢復功能。外城東南、西南兩角才是真正的‘重災區’——那裡地勢最低，貧民聚居，從未有過正規排水設施。我們的第一仗，必須打在最苦最難的地方。”

舊渠利用，是智慧。陸沉沒有好高騖遠、全盤西化。他帶著工部都水司的工匠，逐條探訪金代、元代遺留的磚砌暗溝，測量斷面尺寸、坡度、破損程度，凡可加固利用的，一律劃入新管網圖。一位年過七旬的老匠人，幼時曾聽祖父提及元大都“灰砌溝”的秘技——以糯米汁摻石灰、桐油為膠凝材料，堅固逾百年。陸沉如獲至寶，請老匠人出山帶徒，重拾這門近乎失傳的手藝。

新闢乾溝，是骨架。外城東南角、西南角、正陽門以南三條南北向“大動脈”，必須全新開挖。這些乾溝寬五尺、深七尺，側牆以城磚砌築，底部鋪設弧形陶管（百工院專門燒製，每節長三尺，承插式介面），溝頂覆以石板。遇居民密集區，儘量走巷道，減少拆遷。實在避不開的，陸沉親自登門與住戶協商，補償條件從優。

承平二十六年十月，外城西南角“南橫街——盆兒衚衕”片區改造動工。

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