冰涼的金屬齒輪碎片帶著新鮮的血腥氣，硌在伯崖的掌心，邊緣的鋒利幾乎要割破皮膚。晏的話語像淬了冰的刀子，一字字釘入伯崖的耳中。

那東西，是活的。

昨天還沉重未知、需要託付研究的“鑰匙”，僅僅過了一天，就變成了染血的、被冠以“活物”定義的恐怖碎片。而帶來這個訊息的晏，與昨夜那個掙扎於選擇、帶著最後期望將秘密託付的晏，判若兩人。此刻的他，像一頭被逼到絕境、傷痕累累卻徹底繃緊了所有神經、散發出擇人而噬氣息的困獸。

震驚如同冷水澆頭，瞬間淹沒了伯崖。齒輪碎片上的冰冷和血腥是如此真實，晏眼中那種近乎毀滅的明悟更是做不得假。但在這震驚的洪流中，一絲極其尖銳的疑惑，像水底的暗礁，突兀地頂了出來。

他捏緊了齒輪碎片，那鋒利的邊緣刺痛了他的手掌，讓他保持著清醒。他抬起頭，迎向晏那雙燃燒著焦灼與某種可怕了悟的眼睛，沒有立刻追問“活物”的細節，也沒有被那血腥氣和緊迫感帶著走，而是問出了一個此刻在他看來更為關鍵的問題。

“晏，”伯崖的聲音在寂靜的閣樓裡顯得異常平穩，甚至有些過於平靜，與他內心翻騰的情緒截然相反，“昨天夜裡，你把它交給我的時候，你還說你看不懂，試了很多年都打不開，不理解。你懇求我，一個幾乎算得上陌生人的人，幫你看看。為什麼只過了一天，”他掂了掂手中染血的齒輪碎片，金屬碰撞發出輕微的哐當聲，“你就如此肯定地告訴我，它是‘活的’？甚至……似乎知道了更多？”

他向前逼近了半步，目光緊緊鎖住晏的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。“是什麼，讓你在一夜之間，從對它幾乎一無所知，變成了現在這樣……彷彿觸控到了部分真相，卻又帶來更可怕訊息的樣子？”

空氣彷彿凝固了。閣樓外偶爾傳來的遙遠車聲，此刻聽來都顯得模糊而不真實。檯燈昏黃的光暈籠罩著兩人，將他們的影子扭曲地投在牆壁和低矮的天花板上。

晏臉上那種孤注一擲的瘋狂和急促，在伯崖這異常冷靜的追問下，出現了一絲短暫的凝滯。他像是沒料到伯崖會在這個節骨眼上，先揪住這個邏輯上的矛盾點。那雙燃燒的琥珀色瞳孔微微收縮，裡面翻湧的激烈情緒似乎被強行按捺下去一部分，取而代之的是一種更深沉的、混合著痛苦、掙扎和不得不面對某種現實的複雜神色。

他緊繃的肩膀幾不可察地塌陷了一絲，但背脊依然挺直如槍。他沒有立刻回答，也沒有移開目光，就那樣與伯崖對視著，呼吸逐漸從剛才的急促變得深長而沉重，彷彿在壓下喉頭的血腥味，也在整理腦中紛亂如麻的思緒和記憶。

沉默在狹小的空間裡蔓延，帶著金屬的血腥氣和夜的寒意。伯崖耐心地等待著，手中的齒輪碎片越來越冷，那細微的、扭曲的符文印記在他指腹下顯得格外清晰。

過了彷彿有一個世紀那麼久，晏終於緩緩地、極其艱難地開了口，聲音比剛才更加沙啞，卻少了那份嘶吼般的尖銳，多了幾分沉入冰湖底的疲憊與……一種認命般的坦誠。

“我沒有騙你。”他說的很慢，每個字都像是從沉重的過去裡費力挖掘出來的，“昨天，我把它交給你的時候，我對它的瞭解，僅限於那是我父親用命藏起來的東西，可能和他的研究、和他的死有關。我試過所有我能想到的方法——火焰煅燒，酸液腐蝕，用我最強的金屬符文力量衝擊，甚至……用我自己的血去塗抹那些紋路。它毫無反應，堅固得不像這個世界該有的東西。我對它，確實一無所知。”

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