脫離“鏽錨”營地的範圍，並未帶來絲毫安全感。相反，當那片搖曳的火光與嘶喊被甩在身後，更為遼闊、純粹的黑暗與死寂便如潮水般從四面八方湧來，將人緊緊裹挾。腐壤的夜，是有重量的，混雜著泥沼淤積的腥腐、奇異植物散發的甜膩敗壞氣息，以及某種無處不在的、微弱卻頑固的精神壓迫，沉甸甸地壓在每個人的心頭。**

腳下的“地面”已不能稱之為土地。那是一種介乎於淤泥、菌毯和腐敗有機質之間的東西，踩上去綿軟溼滑，稍不留神便會陷入某個看不見的淺坑。一些地方裸露著慘白或暗紅的奇形石塊，像是巨獸腐爛的骨骼。稀疏卻頑強的怪異植被點綴其間，有的如同扭曲的黑色觸手，有的則綻放著熒光的、形似眼眸的小花，在黑暗中散發著幽幽冷光，彷彿無數窺視的眼睛。

北辰在前方帶路。他的步伐穩定而謹慎，每一步落下前，都會用腳尖或手中的“星月刃”刀鞘輕輕探試。背上的小曦呼吸均勻綿長，似乎外界的殺戮與奔逃對她毫無影響，只是眉心那道暗金色的龍紋印記，在這無邊的黑暗與汙穢氣息中，依舊散發著微弱卻持續的暖意，彷彿黑夜中一盞風雨飄搖卻不曾熄滅的小小燈火。這縷暖意透過背脊傳來，奇異地撫平了北辰心中因連番殺戮和未知危險而生的絲縷躁意。他不明白這印記的來歷，但此刻，它是背上女孩生命的象徵，也是這絕境中一點微弱的錨點。**

韓青薇緊跟在北辰身後一步之遙。她的靴子已經被汙泥浸透，冰冷粘膩的觸感不斷從腳底傳來，讓她陣陣反胃。更難以忍受的是心理上的壓力。離開了相對熟悉的營地，置身於這片完全陌生、處處透著不祥的荒原，一種深刻的孤立無援感攫住了她。每一叢搖曳的怪影，每一聲不知來自何處的窸窣，都讓她心驚肉跳。她的手指因為過度用力握著匕首而痠痛，但她不敢放鬆。前方那個沉默卻堅定的背影，成了她唯一能抓住的浮木。她開始嘗試像北辰一樣觀察——不是用眼，而是用全部的感官去“觸控”這片黑暗。漸漸地，那種純粹的恐懼稍褪，取而代之的是一種高度緊張下的奇異清晰感，彷彿周圍的一切都在她的感知中放大、變慢。**

雷閣主被兩名護衛一左一右攙扶著，走得十分艱難。老人的臉色在熒光植物的微光下泛著青灰，額頭不斷滲出冷汗。內腑的傷勢在奔波中不斷加劇，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜。然而，他的眼神卻比在營地時更加銳利，不時掃過周圍的地形與植被。“咳……停一下。”他忽然低聲道，聲音嘶啞。**

北辰立刻停步，手勢示意眾人隱入一塊巨大的、生滿暗紅色苔蘚的怪石陰影中。**

“看那邊……”雷閣主喘息著，抬起顫巍巍的手，指向左前方。

順著他所指方向，大約百步開外，地面的顏色與周圍略有不同，呈現一種不自然的灰白。幾株扭曲的、彷彿被雷擊過的焦黑樹幹歪斜地立在那裡，周圍散落著一些規則的、不像自然形成的碎片，在微弱的熒光下泛著金屬或陶瓷的冷光。

“那是……”韓青薇眯起眼。**

“像是……某種建築的殘骸？”一名護衛不確定地低語。**

“不止。”雷閣主喘息稍定，目光沉凝，“你們看地上的痕跡，還有那些碎片的分佈……不是自然坍塌，是被什麼東西……硬生生撕碎、碾過的。而且，時間不會太久。”**

北辰的目光仔細掃過那片區域。的確，那灰白色的地面上，有著一道道寬大的、深深的劃痕，彷彿某種巨大的爪印。一些金屬碎片邊緣呈不規則的撕裂狀，而非鏽蝕斷裂。**

“繞過去。”他沒有猶豫，立刻做出決定。無論那是什麼東西留下的，都不是現在的他們能對付的。

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