林曉是在第四天清晨發現事情徹底不對的。那天她照例在旅舍開門後不久沿著主幹道走了一圈，經過夜風宅邸正門時故意放慢了腳步。門是關著的，門廊前沒有衛兵，但門縫裡透出的光線比前兩天更暗，像是主廳的窗簾被拉上了。她繼續往前走，沒有停留，但那種“有什麼東西被改變了”的感覺從她看到那扇門的瞬間就扎進了她的意識裡，比前一天更強烈、更具體，像是一根針從腳底開始沿著脊柱一節一節向上攀爬，在抵達後頸時停頓了一下，才慢慢消散。她沿著主幹道走完整條街才折返，途中經過一間還開著門的舊書店，在門口停了一下，假裝在翻看門口堆放的那幾本舊書，實際上她的餘光一直在追蹤宅邸門廊的動靜——沒有人進出，沒有衛兵換崗，連門廊兩側那兩盞常明的壁燈也被人為地調暗了，火焰被壓得很低，在玻璃罩後面收縮成一粒扁平的橙色光點，幾乎無法照亮周圍的石磚。

回到旅舍後她沒有回自己的房間，而是直接推開了陳猛的門。陳猛已經起了，正坐在床沿上穿靴子，左腳的靴帶還沒有繫緊。看到她進來，他停下動作，沒等她開口就放下手說：“我今天再去一趟。”林曉說不用去了，她已經去了，門關著，窗簾拉上了，門口沒人，連門廊的燈都調暗了。陳猛聽完後沒有立刻接話，但他把靴帶重新系緊，站起來走到桌邊，把放在桌上的短刀插回腰帶裡，動作乾淨利落，沒有任何多餘的動作。他說：“那就翻牆。”

張大山在當天上午沿著宅邸外圍走了一趟，確認了前天晚上勘察過的幾處潛在翻越點仍然可用。他在宅邸後牆那處樹洞位置停的時間比前一天更長，因為他注意到樹洞周圍的泥土表面有一條淺痕，像是有人近期從此處經過時留下的痕跡。痕跡不算深，但走向明確——從樹洞底部延伸向牆根方向，在接近牆根時變得模糊，像是被腳掌壓平後又用樹枝掃過。他蹲下來用手指沿著那痕跡的走向摸了一遍，確認那不是自然形成的痕跡——如果是自然形成的，邊緣會因風化而變得圓鈍，但這道痕跡的邊緣仍然保持著較為清晰的輪廓，像是最近幾天內才留下的。他的指腹在痕跡末端停頓了片刻，確認泥土的溼度與周圍地表一致，沒有因為近期翻動而留下更深的色差，然後站起來沿著外牆根朝相反方向走了幾步，確認沒有人在遠處監視他的動作。他的腳步不急不慢，甚至在一棵被風吹歪的矮松旁邊停了一下，伸手扶了一下樹幹，偽裝成一個路過時偶然停下來繫鞋帶的行人。

蘇文留在旅舍裡整理她們這幾天收集到的資訊。她把之前那張寫著宅邸佈局和衛兵換崗時間的紙重新攤開，在旁邊又畫了一張新的草圖，標出了宅邸內部可能的巡邏路線和視線死角。她在標記“推測軟禁區域”的位置畫了一個圈，圈的位置在宅邸二樓東側靠後的那間房間。她根據窗外那本書的位置和朝向，以及衛兵換崗時的腳步聲方向和間隔，推斷出夏莉很可能被關在那幾間朝東的房間裡，而不是靠近主街的那一側。因為那幾間房間的窗戶朝向庭院內側，從外面很難直接觀察到，而且它們的走廊入口處有一條折角通道，正好可以設定一個不引人注目的固定哨位。蘇文把草圖上的那幾處位置用虛線連線起來，在旁邊寫了一行小字作為備註：“進入後若遇岔路，優先選擇左側通道。”她的字跡在寫到“左側”時略微加重了力道，像是在提醒自己不要因為匆忙而忽略這個細節。

那天下午，她們在旅舍後院那棵乾枯的槐樹下碰了頭。蘇文把新畫的草圖攤開在石桌上，用幾塊碎瓷片壓住紙角，然後把她的推斷說了一遍——根據衛兵換崗的位置和腳步聲間隔，夏莉所在的房間應該在宅邸二樓東側靠後的位置，窗臺朝向後院，窗臺上有她留下的那本書作為訊號，那本書的位置只要保持原樣就說明她沒有被動過，如果書被移開了就說明情況有變。張大山補充了外牆可用翻越的位置和牆內庭院的佈局——他用手在草圖上比劃了一下那處樹洞的位置，又用手指沿著牆內庭院那條通向樓梯口的路徑走了一遍，在轉角處停頓了一下，說那段走廊的寬度大約夠兩個人並行，但如果遇到緊急情況，一個人透過會更穩妥。陳猛提供了他觀察到的衛兵大致數量和換崗時間間隔——白天每兩個時辰換一次崗，夜間換崗頻率更高，但巡邏路線的覆蓋範圍會有所縮窄，主要集中在主廳和二樓走廊入口處。林曉把所有的資訊在腦子裡過了一遍，然後說今晚先不行動，她需要先確認宅邸內部是否有什麼變動，不想貿然行動。

她的預感沒有錯。傍晚時分，一個年輕精靈出現在了旅舍門口。他穿著一件深灰色的短外套，領口沒有繫緊，頭髮有些亂，像是匆忙穿好衣服就跑出來了。他的膚色比銀月城常見的精靈略深一些，像是經常在戶外活動的人。他在門口站了片刻，像是在確認自己找對了地方，目光在旅舍門口的招牌上停留了一會兒，然後低頭看了看自己手裡攥著的一張紙條，又抬起頭重新審視了一遍門前的臺階，像是在確認自己是否真的應該走進這扇門。看到林曉從走廊走出來時他快步上前，壓低聲音說了句：“你們是夏莉的朋友吧？我有事跟你們說。”他說話的時候眼睛沒有直視林曉，而是落在她肩膀旁邊的位置，像是在避免與她產生直接的目光接觸。

他叫維里爾，夜風家族的旁系成員，大長老的侄孫輩，剛剛成年不久，在家族中的地位不高不低，能接觸到內部的資訊但不參與核心決策。他坐在旅舍後院那棵枯樹下時，身體前傾，雙手交握放在膝蓋上，像是在隨時準備站起來離開。他說他知道夏莉被關在哪裡，也知道大長老打算做什麼。他說他在三天前路過書房時看到了一份分析報告，內容是夏莉的血液樣本分析結果和一份標註了具體日期的計劃說明，上面用細小的字跡標註了採血的時間間隔和各項生理指標的記錄，後面還附了一段手寫的備註，字跡是大長老本人的，內容是“建議在受孕前對受試者使用特定的生理催化藥劑，以提高結合成功率”。他在說這一段時語速明顯變快了，像是想盡快把這些內容從自己口中送出去，以免在喉嚨裡停留太久。林曉問他為什麼要來告訴他們這些。維里爾的視線落在石桌邊緣那道裂縫上，停頓了幾息才開口。他說他不認同大長老的做法，也厭倦了這套血脈至上的說辭。他猶豫了一下，像是想再說點什麼，但最終只是垂下目光，等著他們回應。

林曉盯著他看了幾息，然後點了點頭，說需要他提供宅邸內部的詳細布局和衛兵的具體部署位置。維里爾聽完之後沒有猶豫太久，從那件短外套的內袋裡取出了一張摺疊過的舊紙，紙頁邊緣已經卷起了細密的毛邊，上面用細線畫著夜風宅邸的內部結構圖。他為了今天已經準備了好幾天，當他把那張圖鋪在石桌上，用手指順著二樓走廊的位置緩緩劃過時，他的指腹在那些墨線上移動得比畫圖時的筆尖更慢，像是在重複確認每一段路徑的方向和轉角處的距離。他把紙面在粗糲的石面上完全攤開，用指尖點著其中一處標註了“東側通道”的位置，說這裡的守衛換防間隔大約是一刻鐘，如果能在換防後的前三分之一時間內透過，就不會被發現。他還說，二樓走廊盡頭那扇側門的鎖他可以用備用鑰匙開啟，鑰匙他已經拿到了。

當天晚上的行動方案在維里爾離開前初步敲定。張大山負責從後牆那處樹洞位置翻入，穿過庭院抵達二樓東側走廊的樓梯口，沿途清理可能遇到的哨位。陳猛和林曉從正門方向進入，以“再次請求面見大長老”為由吸引前廳的注意力，為張大山創造時間視窗。蘇文在宅邸外側接應，負責觀察外部動向和在必要時製造干擾，她選擇的位置在宅邸側面那條窄巷的拐角處，既能看清正門和側門的動靜，又不容易被宅邸高處的視窗發現。維里爾將在行動開始前二十分鐘以內應方式開啟二樓走廊盡頭那扇側門的鎖，並確保那條路線的所有通道在行動時段保持暢通，之後他會在那條走廊的轉角處等待，等他們帶著夏莉撤離時再離開。他聽完安排後沒有提異議，但他在站起來準備離開時，在石桌邊緣多停留了一瞬，像是在確認自己還能反悔，然後轉身快步走出了後院的門。

一切準備在當夜完成，他們各自回房休整。夜深之後，蘇文坐在窗邊，在夜色中保持靜止姿態，直到遠處夜風宅邸二樓東側那扇窗的燈光徹底熄滅，她才起身穿好外套。陳猛在走廊拐角處蹲了片刻，直到他確認距離行動開始還有足夠時間，才返回房間，把短刀從鞘中抽出，確認刀鋒的鋒利程度符合要求，然後重新插回鞘中，放在伸手可及的位置。張大山靠在房間角落的陰影裡休息，在閉眼之前把塔盾的底部在石質地面上用力頓了一下，以確認它已被固定在最順手的位置上。他的呼吸在塔盾底部與地面接觸的瞬間變得比之前更深，像是在透過這個動作來完成某種準備儀式。

維里爾在那天晚上回到夜風宅邸後，按照計劃在廚房的儲物間裡找到了那串備用鑰匙。他握著鑰匙穿過走廊時，腳步比平時慢，像是每一步都在確認自己的決定是否還能被撤回。他沒有回頭，也沒有停下來擦拭額頭上細密的汗跡，直接走向了二樓東側那扇鎖住的側門，在走廊盡頭轉身進入門後的陰影裡。他站在轉角處，把那串鑰匙緊握在掌心，等著那些人按照約定的時間從另一條路線進入宅邸範圍內。夜風正從庭院方向吹來，乾燥而微涼，在走廊裡持續流動著，把他握在手中的那串金屬的溫度一點點地帶走，直到那些鑰匙在他的掌心邊緣形成一道細長的涼痕。他沒有低頭去看那串鑰匙，也沒有再去確認鎖孔的方向是否正確，只是站在那裡，像是用身體將自己所在的牆角完全填滿，讓黑暗中不再有額外的輪廓暴露在走廊盡頭的油燈光線之中。

約定的行動時間是在凌晨。夜色已經落到最深處，月亮被雲層遮蔽了大半，地面上的陰影濃密且均勻。張大山從後牆那處樹洞位置翻入時幾乎沒有發出聲音，靴底在落地的瞬間微微彎曲以緩衝衝擊力。他沿著牆根移動到庭院邊緣，確認廊道下方無人值守後才沿著樓梯口向上移動。他的動作很慢，每一步都踩實了再邁下一步，厚重的塔盾在他背上被調整到了不產生額外聲響的角度，盾面與背部之間墊了一層乾布，防止金屬與背甲在移動中摩擦出聲。他在二樓走廊入口處停住，側身貼牆，確認前方沒有腳步聲後繼續推進，沿著走廊內側的陰影段逐步縮短他與目標位置之間的距離。