活幹完後的那兩天，天氣忽然暖了一點，風裡有股潮意，像是春天在城外那片荒地裡悄悄往這邊挪。劉長河這兩天沒接新活，賀說下一段等材料到位再說，他也知道這是工地常有的事，急的時候恨不得人連夜幹，不急的時候一天能空三天。他不是不想趁這個空擋好好歇一下，可心裡卻總有東西撐著，讓他坐下來也坐不穩。像一條剛被人放開的繩，外頭雖然鬆了，可心裡還緊著。

那天上午，他站在街邊，看著對面一排老舊居民樓。樓下貼著一張租房的小廣告，紙角被風吹得不停抖。小小一張紙，寫著：十平，小間，可辦公，可倉儲，價格便宜，電話：XXXX。他走過去的時候心裡沒想清楚要幹嘛，只覺得這東西吸著他一樣。紙下面的電話已經被人撕走了幾條，他撕下一條握在手裡，走到街口才給撥出去。

電話那頭是個老女人的聲音，帶點沙啞：“小間還在，你要看就過來。”語氣不熱情也不冷淡，像已經說過無數遍這句話。劉長河騎車過去，樓下面積不大，水泥牆面斑駁，牆腳長著一層薄薄的青苔，門口曬著兩床棉被，晾衣架在風裡吱吱響。

老女人從樓道里出來，身形瘦，穿一件舊毛衣，袖口毛邊翹著。她帶他上三樓，樓梯窄，扶手搖晃，上面的牆被手摸得發黑。到了那間小屋門口，門板舊，上面的油漆已經掉得七七八八。老女人從口袋摸出鑰匙，插進去的時候鑰匙孔有點卡，她晃了兩下才開啟。

門推開的一瞬間，屋裡有股陳年的灰味，像放了很久的紙箱子。屋子不大，可能連十平都不到，一張桌子大小的窗子在靠街的一側，玻璃霧濛濛的，透進來的光不亮，但能看清輪廓。地上是老舊地磚，有些角被磕掉，露出水泥底。牆上有幾處水漬印子，顏色淺下來，像舊傷痕。屋裡空著，什麼都沒有。

老女人站在門口說：“以前有人當倉庫放過貨，後來走了，就空著，租不租自己看。”她說話不看他，像對這間屋子也沒多少期待。劉長河在屋裡轉了一圈，腳步很輕。他用手去摸了一下牆，牆面有點粗，手指劃過，有細粉落在手上。他心裡突然有一種說不上來的感覺，又不是喜歡，又不是心動，像是看到什麼地方和自己一樣，破舊，還沒被誰看見過，但能往前走一小步。

他輕聲問：“水電通嗎？”老女人說：“都通，表都在你自己名下算。”又頓了一下，“便宜，不問用途，不找麻煩。”這句話輕飄飄的，卻讓劉長河的心往下一沉，沉得穩了。

他點頭：“租。”他沒有猶豫太久，不是算清楚了，而是覺得如果現在轉頭走，心裡會空一些別的東西。

老女人看他一眼，像是意外他決定得這麼幹脆，“行，那押一付一，你什麼時候搬都行。”她把鑰匙放在桌子上，說：“鎖壞了點，回頭你自己找人換，不用問我。”然後就走了。

門關上後，屋裡只剩劉長河一個人。他站在屋中央，聽著樓下傳上來的聲音：有人喊小孩回家吃飯，有人開水龍頭，有人把塑膠桶往地上一放，空聲清脆。屋子裡安靜得像一口井，但不是那種讓人害怕的，而是能把心裡某種聲音聽清一點。

他把窗推開，窗子有點卡，費了點力才打開，一股涼風從外面灌進來，帶著樓下土路揚起的灰味。他看著對面的樹，臂膀光禿，上面有麻雀跳來跳去。路不寬，對面有人騎著三輪車慢慢過去，車上綁著幾根長木條，騎車的人背微微彎。

劉長河靠在窗邊，手插在口袋裡，指尖揉著那張號碼紙，紙邊已經被捏得軟。他心裡突然生出一個很小、很淺，但確實存在的感覺：好像什麼東西開始了。

下午他把魏和小魯叫來，說有地方要整理。兩人到了門口的時候都愣了一下，小魯把手插在背後，看著那塊牆說：“這是……你要……？”話說到一半停住了。魏沒有說話，只是笑了一下，那笑不是嘲，是一種知道你要往前走了的笑。

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