旋城易幟的硝煙尚未散盡，遼東半島的寒風已裹挾著更深的海腥與更復雜的訊息，灌入了這座剛剛更換主人的城池。府衙大堂內，炭火燒得正旺，卻難以驅散眾人眉宇間的凝重。王老五那份關於倭寇異動和朝鮮邊境不寧的緊急軍情，如同一塊沉甸甸的寒冰，壓在剛剛因大勝而雀躍的心頭。

李牧將那份措辭簡練卻危機四伏的軍報緩緩放下，目光掃過堂下眾人：鐵戰殺氣未褪，顧青衫面露憂色，新降的副將劉仁則低眉順目，謹小慎微。他臉上那慣常的、帶著些許憨氣的笑容早已收斂，取而代之的是一種深潭般的沉靜。

“倭寇聚於外海，朝鮮邊境生變……”李牧的聲音在空曠的大堂內迴盪，“看來，我們拿下旋城，捅的不僅是王鎮嶽的馬蜂窩，還驚動了盤踞在這片海域和陸地上的，其他一些……東西。”

“大人，倭寇貪婪兇殘，歷來趁火打劫。是否令王老五加強戒備，必要時主動出擊，驅散他們？”鐵戰握拳請戰，在他看來，任何擋在前進道路上的敵人，都應該用刀劍說話。

李牧卻搖了搖頭：“驅散？他們若像海上的鯊魚，聞著血腥味而來，驅散一波，還會再來一波。且我軍水師主力需保障後勤，不宜與他們在海上過多糾纏。”

他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，“至於朝鮮邊境……劉將軍，你在遼南日久，可知朝鮮國近期動向？其國內對於我朝與王鎮嶽之戰，態度如何？”

劉仁連忙起身，躬身答道：“回大人，朝鮮素為我朝藩屬，歷來恭順。但其國小力弱，夾在我朝、女真、倭寇之間，常懷惕懼之心。王鎮嶽叛亂後，曾遣使赴朝鮮，以重利相誘，欲借其道或邀其共擊……當然，被朝鮮國王婉拒。然其國中亦有不同聲音，尤其是一些靠近邊境的武將和地方豪族，與女真、乃至倭寇私下往來者，恐不在少數。此次邊境不寧，或許便是這些宵小，見我朝與叛軍大戰，想趁機漁利，或受某些勢力驅使，試探我方反應。”

李牧點了點頭。劉仁的分析，與他之前的判斷基本吻合。東北亞這盤棋，棋子遠不止大明和王鎮嶽兩方。朝鮮的搖擺，女真各部的觀望，倭寇的覬覦，乃至更北方的蒙古殘餘勢力……所有這些，都可能因為遼東戰局的演變而被攪動起來。

“我們不能只盯著遼陽。”李牧走到懸掛的巨大東北亞地圖前，手指劃過朝鮮半島西海岸，“東線戰事順利，已威脅遼陽側後，陛下西線壓力可緩。但若此時，我們的背後，朝鮮方向出了問題，或是倭寇大規模登陸襲擾後方，則前功盡棄，甚至有被截斷歸路、陷入重圍的危險。”

他轉過身，目光變得堅定而深邃：“所以，下一步，我們的目標，不能僅僅是繼續向北強攻遼陽。那樣正中王鎮嶽下懷，他會憑藉堅城消耗我們，等待其他變數。我們必須以攻為守，主動破局，將可能出現的威脅，扼殺在萌芽狀態，甚至……化為助力！”

“大人的意思是……”顧青衫似乎捕捉到了什麼。

“遼東之局，已非單純平叛。”李牧的手指重重地點在朝鮮半島北部，與遼東接壤的義州、鐵山一帶，“我們要下一盤更大的棋！一面，以旋城為基，保持對遼陽的高壓態勢，牽制王鎮嶽主力，使其不敢妄動；另一面，我們要主動伸手，穩定朝鮮，震懾宵小，必要時，甚至可以借朝鮮之力，或利用朝鮮的通道，開闢新的戰線，對王鎮嶽形成夾擊！”

這個想法堪稱大膽！插手藩屬國內政，甚至可能動用武力越境行動，這在大明歷史上都極其敏感。

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