洞穴後方那道被厚重藤蔓和氣生根遮掩的巖壁裂縫，比朱高煦預想的還要狹窄隱蔽。若非他之前探查時格外留意角落，幾乎無法發現這處天然形成的、被歲月和植物悄然掩蓋的入口。裂縫勉強容一人側身透過，向內延伸不過數尺便驟然轉向，沒入一片濃得化不開的黑暗，彷彿巨獸悄然咧開的食道，散發著陰冷潮溼的氣息，與洞穴外的山林空氣截然不同。

朱高煦將火摺子吹亮，昏黃跳動的火光勉強驅散身前尺許的黑暗，卻更顯出身後的陰影如墨。他一手持火，一手攙扶著虛弱的洛，側身擠入裂縫。巖壁溼滑冰涼，佈滿滑膩的苔蘚，空氣中瀰漫著一股混雜著陳腐水汽、泥土腥氣和某種難以言喻的、淡淡礦物味道的複雜氣息。洛的身體微微顫抖，不知是因為寒冷、虛弱，還是對未知黑暗的本能恐懼。但他緊緊抿著嘴唇，抱著懷裡的“海牙”，沒有發出任何聲音。

裂縫內部並非筆直，而是曲折向下，時寬時窄。有些地方需要匍匐爬行，尖銳的岩石刮擦著衣物和皮膚；有些地段則豁然開朗，形成一個個不大的天然石室，石筍石幔倒懸，在火光下投出鬼魅般的影子。水滴從看不見的高處滴落，在寂靜中發出單調而清晰的“嘀嗒”聲，更添幽邃。朱高煦注意到，巖壁上開始出現一些奇特的、閃著微光的苔蘚或礦物晶體，散發著幽幽的藍綠色或慘白光芒，勉強提供了一點能見度，卻也使得光影更加迷離詭異。

“爺爺說過……真正的‘舊路’，不在山林裡，而在……山腹和水脈之下。”洛喘息著，小聲說道，聲音在狹窄的空間裡迴盪，“最古老的先祖，曾藉助地下的水脈和古老的礦道，躲避災難，傳遞訊息……但很多路，已經失傳了，而且……地下有危險。”

“什麼危險？”朱高煦警惕地觀察著四周。除了水滴滴落聲，周圍一片死寂，但這種死寂本身就讓人不安。

“不知道……爺爺沒細說。只提過，有些地下河連著深海，可能會有……被‘腐潮’影響的東西。還有……迷失。地下像迷宮，沒有先祖留下的標記，很容易永遠出不去。”洛的聲音越來越低，帶著疲憊。

標記？朱高煦心中一動，放慢了腳步，更加仔細地觀察巖壁。在那些發光苔蘚的映照下，他果然在一些不起眼的角落、岔路口附近的巖壁上，發現了一些極其古老、幾乎與岩石同化的刻痕。那不是天然紋理，而是人工鑿刻的符號！有些是簡單的箭頭，有些是波浪狀的線條，還有一些是抽象的、類似圓圈內有三道波浪的符號（與溪邊巖畫上的標記類似，但略有不同）。

“是標記！”洛也看到了，黯淡的眼神亮起一絲微弱的光，“是……是‘逐波者’的‘水道標記’！爺爺教過一點，箭頭指向水流的方向，波浪線代表安全的通道或水源，那個圓圈裡的波浪……是重要的‘節點’或‘庇護所’的意思！”

這發現讓兩人精神一振。至少證明，他們選擇的這個裂縫，很可能真的通往“哈魯”人先祖使用過的地下通道網路。循著這些標記，或許能避開死路，找到相對安全的路徑，甚至……找到“哈魯”人先祖留下的、真正的避難所或遺蹟。

他們開始有意識地尋找和辨認這些古老的標記。標記時斷時續，有些被後期的岩層生長或水蝕覆蓋，辨認起來頗為費力。通道也在不斷分岔，如同蛛網般延伸向未知的黑暗深處。有些岔路明顯是死衚衕，瀰漫著濃重的、令人窒息的黴味；有些則傳來微弱的水流聲或風聲，暗示著可能通往更廣闊的空間或別的出口。

朱高煦憑藉著過人的方向感和記憶力，結合標記的指引，儘量選擇向下、且標記指向明確、空氣相對清新的通道前進。洛雖然虛弱，但作為“逐波者”學徒，對水汽流動似乎有著某種天然的敏感，時常能指出哪條通道的氣息更“乾淨”或更“溼潤”，避開了幾處散發著淡淡腥臭、疑似有危險生物巢穴或“腐潮”汙染的岔路。

隨著不斷深入，周圍的景象也開始發生變化。巖壁上的發光苔蘚和礦物越來越多，有些地方甚至匯聚成片，將通道映照得一片幽藍或慘綠，無需火折也能勉強視物。空氣變得更加潮溼，水流聲越來越清晰。他們開始頻繁地跨過或沿著地下暗河前進。河水冰冷刺骨，在一些河段，朱高煦甚至能看到水中游動著一些奇特的、半透明的小型盲眼生物，對火光毫無反應，顯然已完全適應了黑暗。

更讓朱高煦在意的是，隨著深入，他懷中那枚灰白骨片，開始時不時傳來微弱但清晰的、帶著明確指向性的悸動。悸動並非指向“腐潮”的汙濁，而是隱隱指向“深海之息”相對純淨、或者曾經純淨過的方向！似乎這骨片在淨化過程中，不僅保留了對抗“腐潮”的“記憶”，也對“深海之息”的聚集點有著本能的感應。這無疑是一個巨大的助力，讓朱高煦在岔路口的選擇上，又多了一份憑依。

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