約定的時刻在忐忑與戒備中臨近。朱高煦幾乎一夜未眠，在巖洞最深處的微光裡，反覆摩挲著那枚幽藍的鱗片，腦海中推演著各種可能。少年會來嗎？是一個人，還是帶著“哈魯”戰士？他會帶來什麼資訊，又會提出什麼要求？島上的衝突是否會影響到這次會面？

他檢查了短刀和弓箭，確保狀態完好。又將僅剩的、用樹皮小心包裹的幾塊燻肉乾和一把曬乾的漿果放入懷中——必要時刻，這些可以充當“禮物”或“誘餌”。最後，他將那枚從“嘶咔”遺民活動區找到的、深灰色的堅硬鱗片也帶上了。他有一種模糊的直覺，這東西，或許能在與“哈魯”人的交流中，起到某種意想不到的作用。

天色再次在期待與不安中放亮。朱高煦沒有像上次那樣黎明前就出發，而是耐著性子，等到日上三竿，潮水退去大半，才離開巖洞。他走了一條與昨日偵察時完全不同的、更加迂迴隱蔽的路線，不斷停下觀察、傾聽，確認沒有尾巴，也沒有異常。當他最終抵達那片作為“聯絡點”的礁石區時，已近正午。陽光熾烈，將黑色的礁石曬得發燙，空氣裡瀰漫著海水蒸騰的鹹腥和礁石上藤壺貝類被曬乾的氣味。

他沒有立刻現身，而是選了一個與上次不同、但視野更好的隱蔽處潛伏下來。那三樣“陳列”品——深藍鱗片、船骸碎片、鏽蝕金屬片——依舊靜靜地躺在礁石上，在陽光下反射著不同的光澤。四周只有海浪聲和海鳥的鳴叫，不見人影。

時間一點點流逝。潮水開始緩慢上漲，逐漸淹沒較低的礁石。朱高煦的心也一點點沉了下去。少年失約了？是被族人發現並阻止了？還是遇到了別的危險？又或者，這本身就是一個圈套，對方在等待他失去耐心、主動暴露？

就在他幾乎要放棄，準備在天黑前撤離時，異動發生了。不是來自海面，也不是來自紅樹林，而是來自他藏身礁石側後方、那片茂密的、一直延伸到海水中的灌木叢裡！

極其輕微的、衣物摩擦葉片和壓抑的呼吸聲！距離如此之近，若非朱高煦始終保持著最高度的警覺，幾乎無法察覺。他全身的肌肉瞬間繃緊，呼吸停滯，右手悄然握住了腰間的短刀柄，左手則緩緩摸向地上的弓箭。不是從海路來的！難道真是陷阱？

他屏息凝神，如同石雕，只用眼角的餘光，死死鎖住那片發出聲響的灌木叢。枝葉輕輕晃動了一下，一道身影，極其緩慢、謹慎地從灌木縫隙中擠了出來，伏在礁石與灌木交界的陰影裡，向著“陳列”礁石的方向張望。

不是少年！雖然同樣身材不高，皮膚黝黑，但體型更顯瘦削，頭髮更長，在腦後草草束起，身上穿的也不是少年那種極短的、水草般的衣物，而是某種深色、粗糙的植物纖維編織的短裙和簡單的背心，露出精幹的四肢。臉上似乎也有油彩，但圖案與少年不同，更加繁複一些，在陽光下看得不十分真切。最重要的是，這個人手裡，緊緊握著一柄用黑色石頭打磨而成的短矛，矛尖在陽光下泛著冷硬的烏光，正警惕地掃視著礁石區和周圍的海面。

一個“哈魯”戰士！朱高煦的心猛地一沉。果然，少年的事情暴露了？還是說，對方從一開始就在監視這裡，等待自己出現？

這名戰士觀察了片刻，似乎確認礁石區只有那三樣物品，並沒有其他人（朱高煦藏得很好）。他猶豫了一下，目光在那枚深藍鱗片上停留了許久，眼中閃過敬畏、恐懼和一種複雜的光芒。然後，他做了一個讓朱高煦意想不到的動作——他沒有去拿那三樣東西，而是從懷中掏出了一件小物事，輕輕放在了“陳列”礁石旁邊一塊較低的、尚未被潮水淹沒的石頭上。接著，他迅速後退，重新隱入灌木叢中，動作迅捷而輕巧，顯然訓練有素。

他放了什麼？朱高煦沒有動，繼續等待。灌木叢中再無聲息，那名戰士似乎已經離開。又過了約莫半盞茶時間，確認周圍再無其他動靜，朱高煦才如同靈貓般，悄無聲息地從藏身處滑出，沒有直接走向“陳列”礁石，而是先繞到側方，檢視那名戰士消失的灌木叢。那裡只留下幾處極淺的踩踏痕跡，指向叢林深處，很快就被自然植被掩蓋，難以追蹤。

他這才小心地靠近“陳列”礁石。那三樣東西依舊在原處。而在旁邊的礁石上，多了一樣東西——那是一個用細藤和某種柔韌水草編織的小小網兜，裡面裝著幾塊暗紅色的、表面疙疙瘩瘩的塊莖狀東西，散發著一股淡淡的、略帶腥氣的清香。是某種植物根莖，還是……朱高煦用樹枝小心撥弄，確認沒有危險後，才將其拿起。網兜旁邊，還用一塊扁平的小石子，壓著一片邊緣被燒焦的、繪製著簡單線條的樹皮。

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