腿傷日漸好轉，新生的皮肉帶來難忍的瘙癢，卻也帶來實實在在的希望。朱高煦跛行的時間越來越長，負重能力也逐漸恢復。生存已不再是燃眉之急，他心中那離開的念頭，便如同春日荒原下的野草，開始不受控制地滋長、蔓延。

巖脊上的眺望，夜晚的觀星，木炭在石板上的反覆塗抹，所有線索和思緒，最終都指向同一個方向——東北。那片在光影海圖中驚鴻一瞥的、陌生大陸的輪廓，以及其上閃爍的藍色光點，是茫茫怒海中唯一的航標，也是支撐他在這絕島上掙扎求存的、最深沉的動力。

但航標再明確，也需要舟楫方可抵達。他開始將更多的精力，投入到“船”的準備上。

他首先評估了自己手中的資源。食物儲備：剩餘的燻肉幹、肉脂、少量可食塊莖和漿果，節省著吃，大約還能支撐半個月。水：穩定的溪流源頭，加上蓄水池，飲水無虞。工具：磨利的甲片短刀、骨制匕首、簡陋的弓箭、沉重的黑色金屬管、石斧、石錘，以及一些用獸筋和樹皮纖維搓制的繩索。材料：收集來的、大小不一的浮木十餘根，最長的約兩丈，最短的不足一丈，均已晾曬多日，分量不輕；一些鏽蝕但尚算平整的金屬板（最大不過三尺見方）；少量腐爛但核心尚堅韌的舊繩索（從殘骸中搜集）；鞣製了一半、依然僵硬但面積不小的野豬皮；以及那捲皮卷、陶板殘片和幾樣小物件。

這些材料，想要造一艘能經得起海上風浪、足以遠航的船，無疑是痴人說夢。但若只是造一個能承載他一人、藉助海流和風力、或許能支撐到看見陸地或下一處島嶼的簡陋木筏，似乎……並非完全不可能。

他在沙灘上，用樹枝畫出粗略的圖形。最簡單的木筏，就是將數根浮木並排捆綁。但這在開闊海域過於危險，一個稍大的浪頭就可能將其打散或掀翻。他需要更好的結構。他想到了曾經見過的、漁村使用的簡易舢板或筏子，底部有龍骨或加強結構，兩側有舷幫，能提供些許穩定性和儲備浮力。

龍骨……他目光落在那些浮木中，最粗最長、直徑約莫一尺半、長度近兩丈的那根黝黑木料上。這似乎是某種硬木，木質緊密，沉水，但若能作為承重核心，與其他浮力更好的木料結合……他吃力地將那根巨木的一端抬起，估算其重量。以他現在的體力，獨自處理這樣一根木頭，極為艱難，但並非絕無可能。他需要槓桿、滾木，和極大的耐心。

他決定，就以這根最粗的木頭作為“龍骨”雛形。首先，需要將它從堆放處移動到更靠近海邊、便於加工的地方。他砍伐了幾根碗口粗、筆直的小樹，削去枝葉，做成滾木。然後，利用槓桿（一根更長的硬木）和繩索，一點點撬動、挪移那根沉重的“龍骨木”。汗水浸透了剛癒合的傷口，粗糙的繩索磨破了手掌，但他咬著牙，一寸一寸地將巨木挪到了選定的、離海浪稍遠、地面相對平坦的加工點。僅此一項，就耗費了他整整兩日功夫。

接下來是修整。他需要將“龍骨木”兩端削尖（減少阻力），將表面凸起的枝杈和粗糙樹皮去除，使其相對光滑。沒有刨子，只有簡陋的石斧、石錘和那枚磨利的甲片短刀。他先是用石斧砍劈大塊的凸起，然後用短刀一點點削刮，最後用粗糙的砂岩反覆打磨。進度緩慢得令人絕望，火星時常在斧鑿間迸濺，虎口被反震得發麻、開裂，但他沒有停歇。白天的大部分時間，他都耗在這根木頭旁，只有正午最熱時和夜晚才休息。手掌磨出了新的血泡，血泡破裂，結痂，再磨破，最終變成一層厚厚的、粗糙的老繭。

在加工“龍骨木”的間隙，他也沒有放鬆對其他材料的準備。他挑選了四根粗細適中、浮力較好的浮木，作為未來木筏的主體浮材。同樣進行修整，將貼近“龍骨”的一面儘量削平，以增加接觸面積，便於捆綁固定。這項工作同樣耗費體力，但相比處理“龍骨木”，稍輕鬆些。

他還利用那些鏽蝕的金屬板，嘗試製作一些加韌體。用石塊反覆敲打，將較薄的金屬板彎折成“U”形或“L”形，希望能包在木料連線處，用繩索穿過預鑽的孔洞固定，增加節點強度。鑽孔是另一個難題，他用磨尖的堅硬骨錐，配合石錘，一點點在金屬板和木料上鑽孔，進展緩慢，時常失敗，骨錐也折斷了幾根。

夜幕降臨時，他常常累得幾乎虛脫，草草吃過東西，處理一下手上和身上新增的擦傷、水泡，便倒頭就睡。但即便是睡夢中，也常常是斧鑿之聲、海浪之音，以及那幅模糊的海圖光影。

除了造船，他仍需為日常生存奔波。設定的繩套陷阱偶爾能收穫一兩隻小獸，補充肉食。他改進了弓箭，射程和精度略有提升，曾成功射中一隻在溪邊飲水的、類似鹿的小型動物，獲得了一些新鮮肉食和筋腱（用於製作弓弦和繩索）。豬皮經過反覆揉搓、塗抹油脂（用煉出的豬油混合草木灰），變得稍柔軟些，雖然離理想的防水皮革還差得遠，但或許可以用來包裹重要物品，或者作為木筏上遮風擋雨的棚頂材料。

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