鎮牆之內，氣氛卻與這春意截然不同。秦赤瑛的戰死、鐵壁的蹊蹺身亡、柴榮的悄然離去，如同一塊塊巨石壓在每個人心頭。但悲痛與疑慮，並沒有讓沙源鎮沉淪，反而化為了更加熾烈的鬥志和緊迫感。

鎮撫司偏廳，凌峰、韓松、石勇、趙幹、吳良等骨幹齊聚，正在商議擴軍練兵之事。

“鎮撫使，”韓松首先彙報，“目前我沙源鎮在冊人口已達七千七百餘人，其中青壯男丁約五千五百人。鄉勇營現有常備兵力八百人，分為八個百人隊，由我、石勇、趙幹及各隊正統領。此外，商貿區、匠作營、百草堂等處另有護衛、巡查人員約三百人，由吳良統一排程協防。總計可戰之力，約一千一百人。”

凌峰點頭。這個數字，對於一個自發聚集、在沙漠邊緣掙扎求生的鎮子來說，已屬不易。但想到地藏衛的威脅，想到秦姨的血仇，這點力量還遠遠不夠。

“擴軍。”凌峰斬釘截鐵，“鄉勇營常備兵力，增至一千二百人，編為十二個百人隊。護衛隊增至五百人，負責鎮內治安、要害守衛及配合鄉勇作戰。總計一千七百人。韓松，由你總領鄉勇營練兵事宜；吳良，護衛隊交給你；石勇、趙幹及各隊正協助。”

“是！”眾人肅然領命。

“兵源如何解決？”凌峰問。

韓松早有準備：“回鎮撫使，近日又有三批共計約兩百人的流民抵達，其中青壯男丁近百人，已登記造冊，正在隔離觀察。另外，鎮內原有青壯中，尚有數百人因需照顧家小、忙於生計未加入鄉勇，可徵募部分。預計湊足四百新兵，問題不大。”

“好。”凌峰道，“新兵招募，自願優先，輔以糧餉優待。凡入鄉勇營者，其家眷每月可多領一石糧食、三錢銀子補貼。陣亡傷殘者，撫卹從優。具體章程，韓松你與老鍋頭、孫二孃商議後擬定。”

“明白！”

“兵甲裝備呢？”凌峰看向石勇。

石勇答道：“匠作營日夜趕工，現有庫存：沉沙鐵長槍六百杆、橫刀四百柄、圓盾五百面、皮甲八百套（部分為繳獲改制）、弓三百張、普通箭矢八千支、破甲箭三百支。鉤鐮槍、狼筅等特殊兵器各二十餘。按一千七百人算，還缺半數兵甲，尤其是弓弩和破甲箭。”

凌峰沉吟：“兵器打造不能停。沉沙鐵、玄鐵等主材，先用柴老留下的那些，同時讓莫掌櫃的商隊繼續設法採購。弓弩優先配備給老兵和精銳。另外，從護衛隊和鄉勇中挑選臂力強、眼力好的，組建一支兩百人的弓弩隊，由趙幹，孫百均（未回）專門訓練。”

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