鎮撫司前廳的氣氛，因柴榮這位不速之客的到來，變得愈發微妙而緊繃。

張德顯臉上的笑容幾乎掛不住，袖中的拳頭緊了又松。柴榮！這個本應躺在鎮北關等死的老傢伙，怎麼會出現在千里之外的沙源鎮？！是巧合？絕不可能！難道是“天捷星”大人的安排出了紕漏，或是……這老東西嗅到了什麼，特意衝著這邊來的？無數念頭如毒蛇般噬咬著他的心神，讓他背脊發涼。

凌峰將張德顯那一閃而逝的驚惶盡收眼底，心中更篤定了三分。他面上不露分毫，熱情地招呼著柴榮，又彷彿隨意地對張德顯道：“柴老德高望重，遠來是客。張管事，既然都是客，不妨一起用些粗茶點心？正好也請柴老做個見證，我沙源鎮行事，向來公正，絕不會冤枉一個好人。”

柴榮靠在輪椅上，半闔著眼，聞言只是輕輕“嗯”了一聲，算是回應，顯得疏離而疲憊。他似乎對眼前這場暗流湧動的交鋒並不感興趣，只是一位純粹路過、病體難支的老人。

張德顯心念電轉。柴榮在此，他原先準備的說辭和脫身計劃全被打亂。硬闖？且不說沙源鎮如今戒備森嚴，單是柴榮身邊那八個氣息沉凝的護衛，就讓他沒有把握。必須儘快離開！至少要先將柴榮出現的訊息送出去！

他強壓下心中焦躁，臉上重新堆起那副無奈的苦笑：“凌鎮撫使厚意，柴老也在，本不該推辭。只是……方才提及，商隊中確有部分貨物交割日期迫近，延誤不得。既然鎮撫使為證清白，欲留鄙人，鄙人自然遵從。但可否允准鄙人商隊大部，先行押送那批緊要貨物離開？鄙人只帶三兩貼身夥計留下，配合鎮撫使調查，絕不離開貨棧半步。如此，既不誤商事，也能配合貴鎮，兩全其美，不知凌鎮撫使、柴老意下如何？”

他這番話說得極為漂亮，既表現了配合的態度（自己留下），又合情合理地要求讓大部分“無辜”的商隊離開，以免造成“不必要”的損失，甚至還把皮球踢給了看似中立的柴榮。

凌峰故作沉吟，看向柴榮：“柴老，您看這……”

柴榮咳嗽兩聲，眼皮都未抬，聲音沙啞無力：“老夫一介病夫，路過歇腳，豈敢置喙主家事務？凌鎮撫使自決便是。”

這老滑頭！張德顯心中暗罵，卻也只能期盼凌峰能順著臺階下。

凌峰心中冷笑。他本就沒打算此刻強行扣下張德顯所有人。一來證據尚未完全坐實，強行動手名不正言不順，易生事端，也打草驚蛇。二來，他隱約覺得，放走部分“商隊”，或許能引出更多東西。張德顯想金蟬脫殼，他何妨將計就計？

“也罷。”凌峰終於開口，顯得頗為通情達理，“張管事所言有理。商事要緊，不可因我鎮之事牽連過廣。這樣，張管事可命商隊大部，於今日午時前整理行裝，經檢查無違禁之物後，即可出鎮。但張管事及方才提及的幾位‘貼身夥計’，須暫留鎮中。另外，出鎮商隊需登記所有人姓名、去向，並承諾若鎮中查案需要，隨時返回配合。”

這是明著放人，實則劃下了道：大部可走，但頭目和核心得留下，而且走了的人也記錄在案，隨時可追溯。

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